三谷坂を登り切り、無事、天野の里に到着。花盛祭の渡御行列を見るために、私たちは世界遺産・丹生都比売（にうつひめ）神社まで歩きました。

丹生都比売神社 花盛祭

丹生都比売神社の鳥居をくぐると、境内には参道の両側に色とりどりの花が飾られており、とても華やかな雰囲気でした。
ほどなく始まった渡御行列は、天狗の姿をした道開きの神・猿田彦さまが先頭です。

猿田彦さまに続いて、笛を吹く人、弓や刀を携える人、獅子頭を持つ人、お神輿を引く子どもたち……時代衣装をまとった行列が粛々と進んでゆきます。

この花盛祭は、和歌山市和歌浦に鎮座する玉津島神社への渡御「浜降り神事」がもとになっているとのこと。
丹生都比売さまが玉津島神社の稚日女尊（わかひるめのみこと）さまを表敬訪問する、という神事で、室町時代中期まではお神輿を船に乗せて紀ノ川を下り、まずは和歌浦の鹽竈（しおがま）神社へ、次に玉津島神社へ、と、実際に渡御されていたそうです。

実は丹生都比売さまは天照大御神さまの妹神さま。稚日女尊さまと同一神とも言われています。

丹生都比売神社の社務所では、
「三谷坂を登ってきました」
と自己申告をすると、三谷坂登拝の印を押した御朱印をいただくことができます。
一生懸命、坂道を登ってきただけに、とても良い記念となりました。

お昼ごはんは「新城BASE」へ

花盛祭の渡御行列を見送った後は、車に分乗してかつらぎ町新城にある「新城BASE」へ。
以前、紀州かつらぎ熱中小学校講師として来校された戸田農園・戸田真寿（まさとし）さんが運営するお店です。

いただいたランチはローストビーフとユメカサゴのお造りがメイン。
新城は山の中なのですが、「釣り師」さんがいて、なんと天橋立（日本海！）で釣ったばかりのユメカサゴを持ってきてくれたのだそうです。

戸田さんは寿司職人としての修業経験があるため、調理の腕は確か。
ローストビーフはやわらかく、お造りはこりこりした食感がたまりませんでした。
大きな野菜がたっぷりのお味噌汁、小鉢にはホタルイカのぬた和えや大根のハリハリ漬けも添えられ、疲れた体にやさしいお味が嬉しかったです。
この日のランチメニューは白米ではなくちらし寿司でしたが、新城米のごはんのおかわりもできました。

ちなみに……このランチこそ写真を撮りたかったのですが……スマホが熱を帯びてバッテリー不良に。カメラが使えずとてもとても残念でした。
「新城BASE」での写真は同じライター部のSさんのものをお借りしています。

「新城BASE」では、同行していたライター部のKさん（「まるひで農園」経営）のブラッドオレンジを使ったスムージーも提供しており、他のお客さんが注文するたび、
「この人がオレンジの生産者です」
と、何度も紹介されてしまう一幕も。
現在は誰がどのようにして作った作物か、というルーツそのものに価値が生まれる時代なので、生産者がすぐそこに坐っている状況は「新城BASE」の強みになると思いました。

ちなみにこちらは、「紀州かつらぎ熱中小学校ライター部」として、開店準備中の「新城BASE」を取材した記事です。
よろしければご覧くださいね。
「新城BASE」のこれから

かつらぎ町を満喫した一日

三谷坂を登って丹生都比売神社、そして「新城BASE」へ。
よく晴れた春の一日、ライター部のみなさんと一緒に、祈りと自然と食とを満喫することができました。

このレポートをきっかけにして、三谷坂から丹生都比売神社、「新城BASE」を楽しんでいただけましたら、とても嬉しいです。