”購入して久しい商品が、売れ行き悪いから、値引きしろ”という事なのか？値引き以外に何をしろというのか？　宣伝活動、販売応援、、、

頭の中を駆け巡ったのは　このくらいだった。
もちろん、今更言う？　という思いはあるが。

今なら分かるが、これはオーナーである、彼の爺ちゃんが、こう言えと言った言葉だ。そして、オーナーが言いたかったのは、売る側にも責任あるだろと言うことだった。お客にとっての大事な議題は　この大量在庫を何とかしろ　という事だったが、当時の私に分かるはずもない。
一方、このモデルが少し曰く付きだったのは、その経緯や事情を横でみていて既に知っていた。

どうやったら売れるのだろう　と真面目に考えて、自然に出た言葉が、
”それで在庫ってどのくらいあるの？”　だった。
在庫数聞くぞ！なんて力んでいたのに　笑

すると、レバノン人がおもむろに　台帳を取り出した。既に商談室に彼はもってきていたのだ。
大柄な彼にお似合いの　とても大きな台帳。40cm x 30cm x 2cm　くらい。
そこに書かれていたのは、トップ写真の通り。
数字や中身は別として、手書きで、大きな文字で、（アラビア語は客先名か　支払期日）書かれていた。
販売日付をみると、２か月以上の間もあった。いくらなんでも売れてないと分かる。パラパラとめくっては、他のモデルも見せてくれる。

”返品は来なくなったんだ、安いから。だけど、日本製をずっと買ってきた客には不評だよ。これ日本製か？”

事情を知っている私には　辛い質問だった。しかし、メーカーのエンジニア二人と私の上司が　かつて原因を確かめに来ただろう、、アブダビに。
聞いてないの？　知ってるけど確かめるの？　　もう自問自答の世界だ。
それでも、”日本製だ”　と　すぐに答えた。

果たして、私は　嘘つきと思われたのか、いい奴だと思われたのか、何も知らないと思われたのか。。。　知る由もないが、どう答える奴だ　という事だけは伝わっただろう。