長新太（ちょうしんた）さんというと、絵本の『おしゃべりなたまごやき』（文藝春秋漫画賞受賞・福音館書店）や『キャベツくん』（絵本にっぽん賞大賞受賞・文研出版）のように、ナンセンスの人という、にぎやかなイメージが、強いかもしれません。
　しかし、今回は、彼の静かな絵本を紹介します。

　長新太『つきよ』
　発行所・教育画劇
　1986年1月25日　初版発行　32頁　980円

　子だぬきくんが、家に帰ろうとしています。
　明るい三日月の夜です。水色の空は、金色に鈍く光っています。
　長さんの絵本でおなじみの平野があります。左から右へ。斜めの道が、地平線の森まで、曲がりながら通っています。青い山が左手にあります。
　月が山の斜面を滑り降りてきます。
　子だぬきくんは、びっくりしてしまいます。
「おなかを　りょうてで　きゅうっと、つかんでしまいまいました。」
　お腹の敏感な子供の、肉体の感覚が鋭敏です。
　月光がなくなってしまったので、辺りは山も森も真っ黒です。
　子だぬきくんは、水の音を追いかけて、走っていきます。
　森の中に池がありました。中央に月が浮いています。
　岸辺の子だぬきくんの小さな後ろ姿が、かわいいのです。
　月は船になったり、橋になったり、島になったり、泳いだりします。
　想像力の自由奔放な展開が楽しいです。
　池は深い森の奥の方にあるので、世界一の探検家だって見つけられないと、子だぬきくんは、思います。
　子だぬきくんと、絵本を読んだ子どもだけの秘密なのです。
　月は山の真上の位置にまで登りました。
　子だぬきくんは、全身でその光を浴びています。
　長新太さんは1927年の生まれですから、1986年の『つきよ』は、還暦目前の作品ということになるでしょうか。
　月の夜の静けさにひたりたいときに開きます。
　抒情詩の一編のような絵本です。

（了）