この記事は、フランス政府がAIを中心としたヨーロッパのテクノロジー産業におけるリーダーシップを築こうとする戦略に焦点を当てています。ミストラルとマイクロソフトの提携は、フランスの技術主権と欧州のデジタル主権についての議論を再燃させ、EUのAI法制定プロセスに影響を与える可能性があります。この記事から、フランスの意図と欧州のAI戦略に関する洞察やヨーロッパのAIエコシステムの成長と競争力を促進するための戦略的アプローチの知恵が得られるでしょう。

フランスの人工知能のチャンピオン、Mistral（ミストラル）が今週、アメリカのハイテク大手Microsoft（マイクロソフト）との新たな提携を発表したとき、ブリュッセルは怒号を上げた。

しかしフランスのEmmanuel Macron（エマニュエル・マクロン）大統領にとっては、すべてが計画通りに進んでいた。

マクロン政権は、フランスをヨーロッパのAIダイナミズムの砦として確立しようと躍起になっている。 フランス大統領は、自国を新興テクノロジーの世界的なトレンドセッターとして位置づけたいのだ。

「AIに関して、欧州は規制する前にイノベーションを起こすべきだ」と、マクロン大統領のBruno Le Maire（ブリュノ・ルメール）財務相は昨年、英国で開催されたAIセーフティ・サミットに先立ち述べた。 「規制は不可欠だが、欧州のプレーヤーがAIを使いこなすことで、より効果的になるでしょう。」

フランス政府は、ミストラルとマイクロソフトの取引が発表されるまでは知らなかったと認めたが、パリはこの取引を戦略の成功と見なすことを目指している。 この契約により、フランス企業はハイテク大手のAzureプラットフォームを通じて事業範囲を拡大することができ、シリコンバレーの大企業と肩を並べる正真正銘の競争相手となる。

EUの主要なデジタル戦略は、強力な（そしてほとんど常にアメリカの）ビッグテック企業に罰金とお役所仕事を課すことだ。 一方、フランスはより現実的であり、米国に寄り添う用意がある。
ミストラルの支援者であるグーグル元社長のEric Schmidt（エリック・シュミット）は、フランスの2人の億万長者と組み、昨年フランスの首都でAIラボを立ち上げた。

フェイスブックとインスタグラムを所有するMeta（メタ）と検索大手のGoogle（グーグル）は、パリに長年のAI研究部門を持っており、フランスでの仕事を拡大している。 メタは11月に新しいAIスタートアップ・インキュベーターを開設し、つい数週間前にはグーグルの新しいAIハブの落成式にLe Maire（ル・メール）が出席した。

就任式でのル・メールの言葉を借りれば、そのビジョンはフランスを "ヨーロッパと世界の人工知能で最高の国 "にすることだ。

今週のミストラルとマイクロソフトの契約は、フランスの「技術主権」の一例である。 フランスは、AIを含む重要技術について他地域への依存を減らすという欧州の大きな野心に沿う形で、フランス企業を世界的企業として推進しようとしている。

もしそれが、フランスの地元の寵児がアメリカの巨大企業と提携しなければならないことを意味するのであれば、それはそれでよい。

ミストラルの使命

ミストラルは、ChatGPTのメーカーであるOpenAIやグーグルのAIラボに匹敵する、全ヨーロッパのAIの神童を自称している。 フランスはまた、EUの人工知能法に対して強く働きかけ、まだ発展途上の欧州のAI企業を窒息させることを恐れた。

しかし、ミストラルはフランス人以外の支援者からも熱心に資金を集めている。 12月には、米国のベンチャーキャピタル大手のAndreessen Horowitz（アンドリーセン・ホロウィッツ）やLightspeed（ライトスピード）などから3億8500万ユーロを獲得した。 新しい契約の一環として、ミストラルが自社のスーパーコンピューターを使用して新しいAIモデルを訓練することを許可するマイクロソフトも、同社に1500万ユーロを投入した。

EUの政策立案者たちは、ミストラルはEUの技術革新の申し子とはほど遠く、アメリカの利益のためのつけ馬である証拠だと言う。 AI法に携わった欧州議会議員の一人であるKim van Sparrentak（キム・ファン・スパレンタック）は、ミストラルを「アメリカの影響を受けたビッグテック・ロビー活動の隠れ蓑」と呼んだ。

ブリュッセルの一部では、欧州圏の画期的なAIルールブックの緊迫した交渉におけるパリの役割も再検討している。 フランスは、欧州のAI企業への監督を制限することを強く推し進めたが、それはすべて、海外の大きなライバルと競争する余地を与えるという名目であった。 ミストラルがマイクロソフトのベッドに飛び込んだ今、EUの高官たちは、ミストラルに強く働きかけられたフランスが、他のヨーロッパ諸国に対して前面に出ていたのかどうか、公然と疑問を呈している。

AI法に携わった国会補佐官のKai Zenner（カイ・ゼナー）は、最終段階の交渉について、「フランスや他の国々が（交渉で）押し付けた『デジタル主権』の理解は、非EUとのつながりのない本物のEU企業を作ることでした。」と語った。
フランス人にとっては、ミストラルの価値が大手企業に認められた証拠にすぎない。

「AIの開発において自律的である可能性はあるのでしょうか？ 現段階では絶対に無理です。 5億ユーロの資金調達が必要な場合、欧州ではまだ十分ではありません。」と、フランスのハイテク企業のロビー団体であるFrance Digitaleの広報担当ディレクター、Marianne Tordeux-Bitker（マリアンヌ・トルデュー＝ビットカー）は言う。

「フランスは、欧州のAIエコシステム、そしてミストラルのようなAIの巨人が我が国に誕生することを、率直かつ明確に提唱してきました」と、フランス・デジタル省の広報担当者はPOLITICOに語り、「企業や有力な新興企業が米国の巨人に買収されるのではなく、独占を打破するために非独占的なパートナーシップを構築する場合、私たちは嬉しく思います。」と付け加えた。

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