香料としてのバニラは、バニラの種子を原料に発酵や乾燥を繰り返して作り出す甘い香りがする化合物です。１９世紀中盤に花開いたカフェ文化の影響もあり一気に広まりました。バニラアイスなど、私も大好きです。
しかし、２００７年のイグノーベル賞には驚きです。「牛の排泄物からバニラの香り『バニリン』を抽出した研究」受賞会場では、審査員らに「牛のバニラ」のアイスクリームが振る舞われました。動物の腸内でも作られる芳香物質であることが判明しました。