El Sistema Connect代表理事でソプラノ歌手のコロンえりかさんの講演に参加し、音楽の持つ力、そして音楽が分断された人々をつなぎ世界を平和にできる事実を目の当たりにしました。

エルシステマとは、ベネズエラで生まれた音楽教育プログラムで、貧富の差が激しく生きる希望を失っていたスラム街の子供たちや視覚障害、聴覚障害などさまざまな障害を持つ子供たちに、すべて分け隔てなく、当時富裕層しか触れなかったヴァイオリンを与え、音楽を通じて協調性や自尊心を育む社会活動です。

今や100万人を超える子供たちが参加し、ベネズエラには1600超のオーケストラ団が生まれ、これはどのヨーロッパ諸国よりも多く、ベネズエラは国中どこに行っても音楽が溢れる国になりました。

ベネズエラの人たちは愛国心が非常に強く、また自分達が動くことで世の中は変わると信じていて、投票率も8割を超えています。

日本では、車椅子の人のためにスロープを作ろう、でもその予算は？という話になりますが、すべての段差にスロープを作ることなんて不可能です。

それよりも近くにいる二人が手伝えば段差は越えられるし、しかもお金はかかりません。

ベネズエラでは道もでこぼこでスロープなんて無いのに、車椅子の人も傷害を持った人も誰かが助けてくれるという安心感があり、元気に街中を動き回っているそうで、日本の方が経済も物質も豊かだけど、ベネズエラの方が心は豊かなのかもしれませんね。

またエルシステマでは、楽器が弾けるようになってからオーケストラに参加するのではなく、楽器に触れたこともない子供たちを、先輩の子供たちが教え、例えばミの音が出せるようになったらすぐチャイコフスキーの交響曲第4番の演奏にミの部分だけ参加することで、子供同士で教え学び合うことや、自分が音楽の一部になることを、初日から体感するとのこと。

生きる希望を失っていたスラム街の子供たちが、音楽を通じて助け合うことや調和を学び、なかにはプロの音楽家になる人もいますが、多くは先生や弁護士や経営者になり活躍しています。

さらに特筆すべきは、エルシステマから生まれたホワイトハンドコーラスでは、目の見えない子供たち、耳の聞こえない子供たちが一緒に演奏していることです。

コロンえりかさんは、ご自身が聾学校に行った際、耳の聞こえない子供たちから歌ってと言われ、聞こえないのに歌が届くのか？と思ったそうです。

でも実際に歌ってみたら、耳の聞こえない子供たちがたしかに歌を感じ取っている。

えりかさんは大学で聴覚障害と音楽をテーマに研究したそうですが、実際に音楽の世界では、人が感知できる音の範囲を超えた音が奏でられていて（たとえばパイプオルガンの一番低い音は人間には聞こえず、別の音との倍音で調律するそうです）、そうした音を聴覚障害の人たちは感じ取っているのではとのこと。

目の見えない子供と耳の聞こえない子供を、どうやってコミュニケーションを成立させようとかと大人たちは心配していたのに、当の子供たちは手を握り合ってしっかりコミュニケーションしていて、目が見えないから、耳が聞こえないから分かり合えないというのは、大人の勝手な思い込みに過ぎないことにも気付かされたそうです。

また視覚障害や聴覚障害を持つ人たちは全人口の8%（今調べたらもっと高いですね）いるにもかかわらず、日本では、視覚障害者や聴覚障害者と接したことがない中学生が過半数だそうです。

一方で国内の特別支援学校の数は3倍に増えていて、これは教育の効率を求め、障害を持つ人たちを分断してきた結果ですね。

本人が望まないのに、普通の教育を受けられないのは、人権を無視した、人間の尊厳を踏み躙るものです。

世の中の戦争や争いは分断によって生まれます。

でも音楽によって、目が見えない人と耳が聞こえない人とがつながることができる。

障害や貧困を乗り越えて協調性や自尊心を育み、お互いにつながり合えることを学び、それを見た周りの障害を持たない人たちも、自分が生み出していた分断に気づき、つながりを取り戻していく。

本当に素晴らしい、美しく、かつ実効性のある社会変革活動だと思います。

またご存じの通りベートーベンは晩年聴覚を失い、耳が聞こえない状態で偉大な第九を作曲し、初演で指揮を採った際は万雷の拍手が聴こえず、ソプラノ歌手に誘われて観客席を振り返り、スタンディングオベーションであることに気付いたという逸話があります。

コロンえりかさんは、何度連絡してもアポが取れないまま、ベートーベンの生家をアポ無しで訪れ、説得し、第九初演200周年となる来年、なんとウィーンの国際会議でのホワイトハンドコーラスの子供たちによる『第九のきせき』上演が決定しました。

子供たちの渡航費や滞在費などのクラウドファンディングが実施中なので、ぜひご支援よろしくお願いします！

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