２．ロシア初の公式使節、根室来航

１７７８年（安永７）ラストチキンらが初めて松前藩と接触してから１４年後、日本に対するロシア政府の最初の公式使節アダム・キリルビッチ・ラクスマン（１７６６～不明）と日本人漂流民・大黒屋光太夫（１７５１～１８２８）、磯吉（１７６６～１８３８）、小市を含む乗組員４２名を乗せた帆船「エカテリーナ号」が、現在の根室港に到着します。ロシア歴１７９２年１０月9日（和暦：寛政４年９月３日）のことです。

当時の根室は、松前藩の役人、商人、アイヌ人の人々など数十人が暮らす小さな集落でした。

使節団は、幕府からの通商（交易）の正式回答を待ちながら根室で約８ヵ月間、待つことになります。その間、翌年１７９３年（寛政５）４月２日に漂流民の１人、小市が病死します。日本の地を前にして、さぞかし無念だったと思います。その9日後の4月11日にエカテリーナ号乗組員であるセミョーン・マホーチンも亡くなっています。
彼らの死因は、「水腫病」（壊血病）だったと言われています。のちに宗谷警護を担った津軽藩士たちの死因と同じです。

ラクスマンの日記によると小市の治療は、日本人の医師が担当したと記録されています。小市はロシアで同じ病気を罹った際にロシア語で「チェルムシャー」（日本語名ラムソン）というユリ科の植物で野生のニンニクで治療したことがあったようですが、当時の日本人医師は、水腫病（壊血病）を全く知らず煎じ薬や鍼（はり）での施術を行うばかりで適切な治療が行われなかったと記しています。

小市の遺体は、日本式で根室の海岸に埋葬されたとありますが、現在、その埋葬場所は不明です。しかし、１９９２年（平成４）根室市内西側の「西浜墓地」にラクスマン来航２００年を記念して小市の慰霊碑が建立されました。

また根室にやって来た松前藩士鈴木熊蔵もセミョーンや小市と相前後して死亡しています。しかし、死因は特定されていませが、恐らく、他の二人と同じ病気だったと考えられています。

幕府は、使節を丁寧に処遇せよと命令を出しており（のちのレザノフ使節に対する対応とは大きな違い）、冬が近づいていたのでエカテリーナ号を弁天島に係留させ、乗組員４２名は、根室に上陸して松前藩士たちと協力して越冬用の建物を建設し一緒に越冬しています。
11月5日に施設が完成し乗組員らが上陸しています。ここで翌年の6月15日までの8ヶ月間を過ごすことになるのです。

ラクスマン使節は、幕府からの回答を待っている間、根室の越冬宿舎で日本人（松前藩役人？）と情報交換を行っています。ロシアと日本の地図をお互い模写したり、船の模型や日本語とロシア語の辞書を作製したりしています。
ラクスマンは、ロシアへ持ち帰るための植物や鉱物を熱心に採集もしています。標本の数は、206点にも及んだといいます。

■スケート初めて物語

ロシア人たちは、凍結した根室港でスケートをして楽しんでいます。これが『日本で最初のスケート』とされています。

■レザノフ使節との違い

ラクスマン使節と後のレザノフ使節の対応が決定的に違っています。
これは、ラクスマンの父親が学者であり、その影響を息子のアダム・ラクスマンが受けていると思います。心の余裕や日本への知的好奇心の深さを感じます。
一方、レザノフは、現代風に言えばビジネスマンであり、いかに自分の利益のために、どのように日本を利用するかを考えていたと思います。
それが日本の理不尽な対応で実現できないと分かった時、それは大きな怒りとなって爆発したのです。

■幕府の対応

１７９３年（寛政５）５月、日露間で本交渉が行われる松前への移動について話し合いが行われます。
幕府側は、ラクスマン使節が江戸に向かうことを恐れて、船での移動を許可しませんでした。その後、１ヵ月に及ぶ交渉の結果、砂原（さわら/現　森町）までは日本船が同伴することでロシア船（エカテリーナ号）で、そこから松前までは、日本人護衛150人に守られて陸路で移動することで合意します。

１７９３年（寛政５）６月、ラクスマンや漂流民など１２名が松前で幕府の使節・石川忠房（１７５６～１８３６）、村上義札（１７４７～１７９８）と３度にわたり会見します。

ラクスマンは、国書を朗読（幕府に受理は拒絶されたが、その場での朗読は許可された）して通商を求めましたが幕府は、鎖国を理由に受け取りを拒否、長崎が唯一の通商窓口であることを通告して長崎の入港許可証「信牌」（しんぱい）を交付します。

１２年後、この「信牌」を持参して長崎へ入港してくるのがレザノフです。

ラクスマンは、同年９月、シベリアのオホーツクへ帰着。翌年、ペテルブルクで皇帝エカテリーナ２世に報告しています。彼が幕府からロシア皇帝への贈り物として持参した日本刀3本を献上すると、皇帝は、それをラクスマン家の家紋に描くことを許します。

■ラクスマン来航の影響

１７９３年（寛政５）６月に幕府の役人に引き渡された大黒屋光太夫と磯吉は、江戸に送られ、９月に第１１代将軍・徳川家斉に謁見しています。
しかし将軍は、御簾（みす）の中にいて、二人に直接、質問することはなかったといいます。
その後、小石川の薬園で生涯、軟禁状態に置かれます。但し、蘭学者や役人との会談は許されていました。
高橋景保（１７８５～１８２９）監修の「万国地図」の作成を手伝ったりしています。

当時第一の蘭学者といわれた桂川甫周（１７５１～１８０９）が光太夫の談話を筆記して「北槎聞略」を著します。
光太夫の正確詳細な観察は、ロシア事情を日本に伝えたばかりでなく、１８世紀末のロシア研究資料として世界より評価されています。

日本にロシア語を伝えたのも光太夫といえます。
松平定信も家臣を光太夫の弟子としてロシア語を学習させ、光太夫について２年間ロシア語を勉強した馬場佐十郎（１７８７～１８２２）は、１８１３年（文化１０）蝦夷地・松前に抑留中のロシア船デイアナ号船長・ゴローニン中佐（ゴローニン事件）から足立信頭（あだち　しんとう）と共にロシア語を学び、ゴローニンの口述から「魯語文法規範」を作成しています。
佐十郎は、１８０８年（文政５）中川五郎治がロシアから持ち帰った「種痘書」を和訳しています。

光太夫が書くロシア文字は、当時の有識者に好まれ、求められて多く書いたといいます。文字の意味は、判らないが珍重されたようです。
現代もTシャツの胸部分に書かれた英語のフレーズの意味を知らずに着て外国人が驚くという構図と似ていますね。

ラクスマンの蝦夷地来航によって初めて日本の国情がロシア政府に報告されたので、ロシア人の日本に対する関心は、北太平洋開発のために非常に高まってくるのです。

これを背景に、１８０４年（文化元）ロシア政府は２度目の遣日使節としてレザノフを派遣します。

◼️史跡など

ラクスマン来航を記念して根室市役所隣の「ときわ台公園」には、根室出身の銅版画家池田良二氏製作「歴史の然」という、ユニークなモニュメントが建てられている。
また、根室市の資料館である「歴史と自然の資料館」（根室市花咲港209）には、ラクスマン来航や大黒屋光太夫に関する資料が収集、展示されている。