誰もいない店内、昨日はとても暇だった。

すると……ある常連さんが、変わったお客さんを連れて来てくれた。

聞いてもない雑学をベラベラと自慢げに話してくる。
いかにも自分は博識で頭が良いと言いたげだった。

しかも、お金持ちで態度も横柄だ。

なんか面倒なのがやって来たな。
これなら暇な方が幾分マシかも知れない。

そう思って接客していると、突然

「君、私と知識の勝負をしよう」と言う。

「答えられなければ、罰金のゲームだ」

本当に面倒な奴だな。
どうやら断る訳にもいかなそうだ。

「きっと私より物知りなので、私が勝てる見込みがありません……なので少しハンデを下さい」

そう持ちかけてみた。

「いいだろう……君は、あまり稼いでなさそうだし……私が答えられなければ10000円、君が答えられなければ1000円でどうかな」

10倍のハンデか……しかし、その言い方がなんか癪に触るな。

「わかりました。ハンデありがとうございます。でも……ドキドキを味わう為にもっと高額でもいいですよ」

「大した自信だな……所詮、飲み屋のマスターがどれくらいの知識を持っていると言うんだね」

「…………いえ、身の程知らずは承知の上です」

「いいだろう、では私が答えられなければ50000円、君が答えられなければ5000円でどうかな」

「はい、それくらいなら払えます。ありがとうございます。では……お客様からどうぞ」

「では、地球の直径は何キロだ？」

なるほど……そんなの考えた事もないし、これからの人生に於いてきっと何の役にも立たない。

頭を捻って考えた所で、知らないものは答えは出てこないので、すぐさま諦めた。

「すみません……わかりません」

私は財布から5000円札を取り出し、彼の前に置いた。

お客はそれに手をつける事もなく、ドヤ顔で回答について話し出す。

「ふん、サービス問題だぞ……そんな事も知らんのか、12,756キロだ。13,000キロでも正解にしてやろうと思ったのに……因みに赤道の距離と……」

また長々と雑学を披露し始めたので、

「そうなんですか？さすが博識でいらっしゃる……いよいよ勝てる気がしません」

わざと途中で会話を遮り平常心に揺さぶりをかけ、同時に自尊心もくすぐる。

まんまと嵌り、お客は少し怪訝な声で
「さぁ、次は君の番だよ」
と勝負を焦った。

なるほど、ルールは理解した。
私に勝負を挑んだのが間違いだったね。

『さぁ、ゲームをはじめよう……』

「はい、ではいきます……朝は緑色、昼は紫、夜になると黄色になるモノ……何かご存知ですか？」

「なぞなぞかな？」

私はゆっくりと一回長い瞬きをして見せ、何も答えるつもりはない意思を知らせた。

お客は長い時間必死になって考えたが、これと言った答えに辿り着く事が出来ず、無言のまま悔しそうに財布から10000円札を5枚取り出してカウンターに置く。

私は間髪入れず、その50000円を自分の財布にしまう。

「全然わからない……悔しいな、正解はなんだね？教えてくれ」

私は無言のまま、再び財布から5000円札を取り出し、自称博識のおじさんの前に置いた。

本日の勝負、プラス40000円で私の勝ち。