こんにちは。HIKAKINになったら悪質なりすましと思われてTwitter社から永久凍結をくらった

美川憲一です。

今回は、英語のsee と watchの使い分けを解説していきたいとおもいます。というのも、昨日塾の生徒に

｢映画は注意して見るものなのに、なんでseeなの?｣

という、かなり英語の核心を突かれた質問をされたからです。その場はなんとか｢映画はぼんやりと見るからseeなんじゃね～｣という解説をして乗り切りましたが、絶対違うと思い、改めてsee watchの区別を調べるに至りました。

　まずは、ざっと両者の違いについて、ググって調べてきました。

結果
seeは｢視覚から得られる気付き｣
watchは｢動いてるものを注意して見ること｣

だそうです。歩いてたらスターバックスがふとめにはいったときは｢I saw the Starbucks(スペル不安).｣ 車窓からぼんやり眺める風景も｢see｣ですね。

対してwatchは、動いてるものを注意して見ることなので、駅の電光掲示板に流れる文字を読み、時刻を読み取るときや、空を飛ぶヘリコプターを目で追うときには｢watch｣を使います。

しかし、ここで問題が一つ

see the movie
と
watch the movie

の区別がわからん!!ということです。映画はもちろん、映像を目で追うわけですから、｢watch｣しか使えなさそうですが、昨日塾の子とやったテキストには｢see the movie｣が出てきました。

これは一筋縄ではいかんぞ。

ということで、更に詳しくsee watchの区別について、権威あるOxfordの現代英語辞典である｢Oxford Advanced Learner`s Dictionary(以下OALD)｣にある定義を｢watch｣して、詳しく調べていくことにしました。また、もとの意味をしっかり理解することの重要性も、結論部分で述べていきます。

(1)OALDによるsee, watchの定義

see → to become aware of sth / sb by using your eyes

watch → to look at sb / sth for a time, paying attention to what happens

OALDの定義は、以上のようになります。

seeは、
｢視覚(eyes)から気付き(awareness)を得る｣
watchは、
｢出来事(happening )に注意して視線をそこに向ける(look)｣

と、それぞれ使い分けがなされています。以下、例文

She looked for him but couldn`t see him in the crowd.
彼女は彼を探したが、人混みの中に紛れていたため、彼を見つけることはできなかった。

これは、彼をwatchしている状況ではないですね。そもそも｢見る｣対象の彼は人混みの中にいて見られないので。この文では｢人混みの中に彼の存在を発見(aware)する｣という意味でseeが使用されています。

Did you see what happened ?
何が起きたか分かる?

｢分かる?｣と聞いてるように、これは視覚情報だけでなく、そこで起きた｢出来事｣に｢気付く｣ということまで含めてseeが使われています。

In the evening we went to see a movie.
わたしたちは夜に映画を観に行った。

さあ、ここがややこしいところです。seeは、上記の通り｢気付き｣に関するニュアンスがあります。そのため、｢映画を観に行く行為全体｣や、｢なんでもいいけどとりあえず映画を観に行く｣という、軽いニュアンスが出てるように思います。

ガッツリ　｢この作品を余すところなく観に行く｣場合だったり、｢スターウォーズを観に行く｣ときには、その場合は注視して映画を観に行くことになるため、watchが使われるのではないでしょうか。

それに、｢a　movie｣であることに注意。a movieは、抽象的なものを指している、ということになります。

We are going to watch the movie, Star Wars.
｢スターウォーズ｣という映画をみんなで観に行くつもりだよ。
We have been watching the movie.
みんなでずっとこの映画を観ている。

watchの場合、｢映画を観にいく｣という行為へのコミットメントが大きいように思えます。逆に、seeなら｢映画を観にいく｣以外の、彼女とのデートや友人とのつるみなどを重視してるので、｢映画を観に行く｣という行為へのコミットメントは低い。以上より

see, とwatch, の違いは、｢見るという行為｣へのコミットメントの度合いで区別できる

のではないでしょうか。また、

seeが｢視覚から得られる気付き｣、watchが｢視覚そのもの｣をそれぞれ重視している

といえそうです。

一応watchにも｢注意を向ける｣という意味が存在しています。ですが、watchの注意の向ける方向は常に｢視覚そのもの｣です。

watcherが｢監視者｣｢見張り｣だったり、｢バッグを見張ってて｣という例文でwatchが使われていたりなど。とにかく｢視覚そのもの｣を重視する傾向があります。

Could you watch my bags for me while I buy a ... ?

バッグという貴重品の宝庫は、watchしてないと大変ですね。
seeしていたら、盗まれます。

塔の見張りも、watchしてないと大変。
seeしていたら、敵の存在に気づかないかもしれません。

結論

｢see｣は、｢視覚から得られる気付き｣
｢watch｣は、｢視覚そのものから得られる情報｣
にそれぞれフォーカスしている。

といえるでしょう。

また、今回の調査から分かったこととしては

似た意味の複数の語がある場合、それなりの理由があって使い分けが存在している。単に暗記するだけではそうした使い分けが見えてこない。一番いいのは、とにかく｢原義(もともとの意味)｣を自分で調べてみることが

ということです。この法則はモロ｢英語の前置詞｣に当てはまります。 to, from, in, toward etc....

｢前置詞がわからない｣という人ほど、｢前置詞の辞書の意味｣をしっかり理解していないことが多いです。例えば、onを｢上に｣と理解してるだけだと｢on the ceiling(天井に)｣｢on the wall(壁に)｣という表現がでてきたときに｢上じゃないじゃん!!｣と突っ込んでしまいます。onのもともとの意味は｢接触｣で、そこから｢上に接触｣→｢上に｣というぐあいに意味が具体化してくるのです。

迷ったら、とにかく元の意味を調べる。

これは、英語に限らず、普段使う日本語にも、他の外国語にも当てはまる鉄則だと思います。この記事を参考に、ぜひ普段の言語活動を見直すクセをつけていただければ幸いです。

美川