健康 2008年8月4日Ewen Callaway著
元記事はこちら。
https://www.newscientist.com/article/dn14458-bacteria-were-the-real-killers-in-1918-flu-pandemic/

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(画像：米国国立保健医学博物館）

1918年のインフルエンザ・パンデミックにおける最大の死因は、インフルエンザ・ウイルスではなくバクテリアであったというのが、医学・科学の専門家の一致した見方である。

メリーランド州シルバー・スプリングにある軍隊健康監視センターの医療微生物学者であるジョン・ブランデージによれば、次のインフルエンザ・パンデミックに備える政府の努力は、鳥インフルエンザであろうとなかろうと、注意を払い、抗生物質を蓄えておくべきだということである。

ブランデージ氏のチームは、1918年と1919年の最初の体験談、医療記録、感染パターンを収集した。インフルエンザウイルスの厄介な株が世界中を席巻したが、いわゆるスペイン風邪の犠牲者2000万から1億人の大半は、ほとんどが軽症のインフルエンザの後に発生した細菌性肺炎で死亡したと彼らは結論づけている。

「メリーランド州ベセスダの国立アレルギー・感染症研究所」の所長で、来月出版される別の論文の著者でもあるアンソニー・ファウチ氏は、「我々は細菌性肺炎が1918年のパンデミックの死亡率に大きな役割を果たしたことに完全に同意します。」

二重苦

インフルエンザが発生すると、肺炎が死因の大半を占めることはよく知られている。19世紀末の医師たちは、インフルエンザの犠牲者の死因のほとんどが肺炎であると認識していた。一方、20世紀に発生したインフルエンザでは、1928年に発見されたペニシリンなどの抗生物質が、1942年まで患者への投与が開始されなかったため、医師は死亡者数を制限していた。

テネシー州メンフィスにあるセント・ジュード小児研究病院のインフルエンザ・バクテリア共感染の専門家であるジョナサン・マッカラーズによれば、インフルエンザ・ウイルスは何もしないという訳ではないと言うことである。

マッカラーズの研究によれば、インフルエンザは気道の細胞を殺し、侵入してきたバクテリアに餌と住処を提供するのだという。その上、免疫システムが過度のストレスを受けると、細菌が足場を固めるのが容易になる。

しかし、1918年の大殺戮を目の当たりにして、多くの微生物学者はバクテリアの役割を再考し、中にはウイルスのほうを強く非難する学者もいた。

特異な出来事

2005年に米国政府の科学者が1918年型を復活させたところ、ウイルスはペトリ皿で培養した細胞を破壊し、マウスを何十匹も倒した。

「1918年のパンデミックは、最近の人類史の中で最も致命的な自然現象であると広く理解されています」とBrundageは言う。

しかし、この結論を再評価するために、彼とクイーンズランド州エノゲラにあるオーストラリア陸軍マラリア研究所の共著者デニス・シャンクスは、1918年と1919年の文献と医療記録を調べ上げた。

調査すればするほど、バクテリアが真犯人であることが明らかになった。この考えは、現在ではほとんどのインフルエンザ専門家が支持している。

例えば、もしスーパー・ウイルスが死因の大部分を占めていたとしたら、人々はかなり急速に死ぬか、少なくともほとんどの場合、同じような経過をたどるだろうと予想される。しかし、シャンクスとブランデージは、症状が現れてから3日以内に死亡する人はほとんどおらず、ほとんどの人が1週間以上、中には2週間も持ちこたえた人もいたことを発見している。

地域の虫

軍隊の兵舎や戦艦の健康記録もまた、違った様相を呈していた。新兵、つまり常在菌に感染したことのない兵士が大量に死亡し、常在菌に慣れている兵士は生き残ったのである。

そして、最も説得力があるのは、当時の医学者が死因のほとんどを肺炎と断定していることだ、とブランデージ氏は言う。

「要するに、インフルエンザ・ウイルスそのものが、死者の大半を引き起こすのに必要であったが、十分ではなかったということです」と彼は言う。

世界の保健専門家が次のインフルエンザ・パンデミックに備えるにあたり、多くの人が1918年を参考にし、致命的なスーパーウイルスの発生を計画している。

世界中を飛び回っている鳥インフルエンザH5N1株は、バクテリアの助けを借りずに人間を殺すようであるが、これらのウイルスは人間に完全に適応しているわけではないとマッカラーズは言う。もし、H5N1が人間に適応すれば、バクテリアが死因としてより大きな役割を果たすかも知れない、とマッカラーズは言う。

「誰もがウイルスにばかり注目していますが、それはおそらく最善の策ではありません」と彼は言う。

細菌性肺炎に対する抗生物質とワクチンは、次のパンデミックでの死亡を抑えることができるだろう。また、効果的なインフルエンザ・ワクチンがあれば、流行の芽を摘むことができるが、そのようなワクチンは準備と配布に数ヶ月かかるかもしれない。

「細菌性ワクチンと抗生物質の備蓄は真剣に検討されている」とファウチが言う。

最近開かれた新型インフルエンザに関するサミットでマッカラーズ氏は、保健当局はバクテリアが果たすかも知れない役割にますます興味を示しているが、ほとんど対策がとられていないと述べた。

「まだ、何の準備もしていない。まだ準備もできていないし、認識の段階に入ったばかりだ。「1918年についての集団的記憶喪失があるのです」。

雑誌参照 エマージング・インフェクシャス・ディジーズ（DOI: 10.3201/eid1408.071313)

雑誌の参考文献 Emerging Infecti