※注意
この記事は、震災や事故にかかわる写真を掲載しています。気分を害される方はブラウザバックを推奨します。

2023年2月25日。仙台から東京方面へ南下していた私は、早起きして1本早い電車に乗れたのをいいことに、予定にはなかった場所へ降り立った。

それが、福島県富岡町にある夜ノ森駅である。

なぜこの駅で降りようと思ったのか。
時間があったというのはもちろんだが、宮城や岩手の被災地訪問は過去2回ほどしたが、福島は特急ひたちでスルーするだけだった。
だからこの際見ておこうと決めた。「現地に行くことではじめてわかることや気づかされることがある」は、被災地訪問をして以来、私の信念のようなものなのだ。

駅前は整備され、新しさが感じられた。
どうやら「花と緑あふれる町」を謳っているようだ。

でも、新しさを感じたのは、駅前だけだった。

駅前の道を少し歩くだけで、この荒れようである。

そして、すれ違う人がいない。
車が数台しかいない。

ヤマザキショップを見つけた。朝食でも買っていこうか。

閉まっていた。そりゃそうだ。営業時間すらわからない。
木の枝が入口を妨げていた。自然ってすごい。

自販機もあった。安いし一本買っていきたかった。

春になると、ここ一帯は桜並木らしい。
あと1か月くらい遅く訪問していれば…なんて思いながら、東方面へ歩く。

途中で人だかりを発見した。みな工事関係者だった。
相変わらず、地元住民らしき人はいない。

先ほどすれ違った人たちが、こうして傷ついた建物を解体していくのだろう。

このベンチが人で埋まるのはいつだろうか、なんて思いながらさらに東へ歩みを進める。

和食屋さんもあった。当たり前のように草は生い茂る。

地元でも見るケーズデンキが突如現れた。

中をのぞくと、包装紙やら台車やら靴やらが散乱していた。
あの時、何があったのだろうか。

"本日は閉店致しました"

倒されていた看板。
ゆくゆくはこの店があったこともわからなくなるだろうが、それまでの間は、役目を果たしている…のか？

2023.9.16追記

どうやらこのケーズデンキ、オープンを迎えぬまま震災を迎えてしまったそうだ。

5:53付近。
「オープン間際の…」
「オープンせずに…オープンせずに…警戒区域となったケーズデンキ」
と発言がある。

コンビニらしきものもあったが、看板が完全に剝がされている。
レンガの形から見てセブンイレブンだろうか。

しまむらも十数年の間、「休業日」である。

こちらは、さらに惨々たる光景が広がっていた。

倒されたカート。散らばった靴。落ちた天井。
何が起きたのか想像に難くない光景だった。

店舗横の窓ガラスはほぼ完全に割れており、中を覗くことは容易だった。

足を進めると「パリッ」という音がした。
その足元には、ガラスの破片があった。

震災遺構は、安全のために直接遺構に触れられるということはまずない。
しかしこうした体験もすることで、はじめて理解は深まるのではないか。そんなことを考えていた。

時間が足りない。ここでの滞在時間は1時間ほど取っていたが、全然足りなかった。小走りで夜ノ森駅へ戻った。

結局、あの工事関係者以外、人とすれ違うことはなかった。
つまり地元の人は誰一人いなかった。

3月7日の読売新聞に、次のような記事があった。

地元の人がいなかった理由が、数値で見ると納得してしまう。

2分遅れの電車でこの地をあとにした。小走りした意味とは。

改めて、現地へ行くことの大切さを知った時間だった。

新聞で引用した通り、富岡町の復興拠点は今春解除される予定だ。12年が経過して、ようやく元いた場所に戻れるのだ。

この12年で失ったものは計り知れない。
今後、どのような土地利用がなされていくのだろうか。

機会があれば、近いうちに訪れたい。
次に来た時は「花と緑あふれる町」であることを祈って。