過去・現在・未来の三世（さんぜ）の事を現します。
仏教では時間というものを実体として扱わず、存在するものの変遷として捉え、過去は現在の原因。
未来は現在の結果と考え、あくまで現在が重要なのだと説いています。
日常ではあまり聞きなれない言葉ですが、森鴎外の作品に二度使われています。