こんにちはRYUです。唐突ですが、皆さんの趣味は何ですか？運動オンチでゴルフさえしない私にとって、唯一のアウトドアの趣味は自動車レース！です。年に１度だけ７時間の自動車耐久レースに出場しているのですが、今年も何とか出走できた！ので、今日はこちらの報告をしてみたいと思います。

名古屋から約500ｋｍ

まずはアドパブリシティの所在地である名古屋市から、もてぎサーキットがある栃木県茂木町までのルートがこちら。ナビで検索すると、混雑する東名経由ではなく中央高速経由のルートを推奨されます。総距離は約500ｋｍ。仕事の後に夜を徹して走行し、直後にサーキットを走行する・・なんて無茶をするほど若くはないので、木曜日の仕事終了後に名古屋を出発し、無理せず途中の長野県佐久市で前泊しました。

そして前泊した翌日の金曜昼ごろ、もてぎサーキットに到着。例年暑さに悩まされるんですが、なんと寒い（汗）。ご覧のとおりの雲行きでした。

明日の土曜は予選、日曜は決勝なんですが、天気予報はずっと曇～雨。いちおう雨用タイヤも有るんですが、対応できるのは小雨程度まで。大雨になったらどうするか？不安がよぎります。

とりあえず、トランスポーターから車を下ろして準備します。実は今年は、この日を迎える前に大きな試練がありまして・・・レースの１ヶ月前に、なんとシリンダーヘッドに亀裂！があることがわかりました。１ヶ月で修理できるのか？微妙だったのですが、なんとか修理が間に合って出走にこぎつけました。但し、ぶっつけ本番なので７時間もつか？は分かりません・・・。

この日は使い古しのタイヤで練習走行してみたのですが、幸いエンジンは全く問題無し！でした。しかし、今度はミッション（変速機）にトラブルが・・・遠心力が掛かるコーナーで、４速に入りません（汗）。決勝で７時間このまま・・・というのは結構なロスになります。このクルマ（EP82スターレット）は1991年に発売された、既に30年近く経過している古いクルマなので、直そうにも現在は部品がなかなか見つかりません。人間と一緒で、年をとったら体と相談して、騙し騙し行くしか無いんですね（笑）。

予選（土曜日）

そして翌日の土曜日は予選。朝方に雨があり、このまま振らなければ路面が乾くんだけど・・・という微妙なコンディションで予選開始となりました。

このレースは決勝７時間のレースを３人で走行するので、予選も３人が別々に計測します。その後、上位２名ドライバーの合計タイムで予選を争います。端折ってしまいますが、結果は・・・

出走５３台中の４９位。同一クラスでは９台中の６位という結果でした。
使い古しのタイヤで走った結果としては、まあ上々じゃないかと思います。
この日はホテル内のレストランでチーム仲間と呑んで、英気を養いました♪
「ホテルルートイン宇都宮ゆいの杜」はなかなか食事が旨いのでお勧めです。

決勝（日曜日）

そしていよいよ決勝！やはり天気はどんより・・・で雨が心配ですが、例年は暑さに苦しめられるので、ドライバーにとっては楽です。７時間のドライバー交代順は　A（10周／30分）⇒ B（10周／30分）⇒ C（10周／30分）⇒A（35周／90分）⇒ B（35周／90分）⇒ C（35周／90分）。今回私はBの位置で走行します。ちなみに給油が必要になるのですが、給油はピットではなくコース内の給油所で行う！という特別ルールです。

５回のドライバー交代があるんですが、この際はそれぞれ役割がしっかり決まっています。シート調整やベルト調整、タイム計測の機器の取替え・・・など、どれを忘れても結構大変なことになります。

そうこうしているうちに、私の出番がやってきました。コースに出てみると・・・新品のタイヤなので止まる！曲がる！（笑）。例のミッションの件以外は不安がなく走れます。昨年はリタイヤだったのですが、今年は完走できそうです。

車内にラップタイムがわかるモニターがあるんですが・・・この日は過去最高ラップの２分３４秒～３５秒台で安定して走れて快調！やっとブレーキングの技術がマシになってきたので、楽しく走れるようになりました。

▼昨年の走行動画（今年は未撮影）

ちなみに35周を走る際、自分でも周回をカウントしているんですが・・・集中しているので、やはり忘れます（汗）。ピットインのサインが出た時には、５周くらい計算が間違っていました。

その後、私の後を走った我がチームのエースドライバーがポジションを上げながら完走！最終結果は以下の通りになりました。

完走４８台中の２８位、クラス９台中の５位。素人チームの我々としては上々です♪   昨年はクラッチが滑るトラブルでリタイヤだったのですが、今年は楽しく走れました。監督以下、チームの皆様に感謝です！

チームもジワジワと高齢化しており、いつまで出来るか？わからないんですが・・・自分にとっては大切な趣味なので、出来る限り続けて行きたいと思います。皆様もご自分の趣味、ぜひ長く続けてくださいね！　（RYU）