ぼくとミャオンと不思議を売るお店 第4章4話
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第4章 とおりゃんせ
4話
陽太が慌ただしく出かけていくのを見送ったら、今度は入れ違いにグレースが庭に駆け込んできた。
「ミャオン、大変だ、ミャオーン!」って。
「な、なになに?」
びっくりして窓辺へ行くと、グレースが息を切らせながら言ったの。
「あれからまたずっとゴンのあとをつけてみたんだけどさ!」
「え、えええ!? ずっと!?」
「ああ! 大変だったんだぜ、見つからないようにするの! スリル満点でさ! すんげー楽しかった!」
グレースったら、目をキラッキラに輝かせちゃって、ものすごく得意げに胸を張ってる。
「あいつ、行動範囲、めっちゃ広いのなー! おいら、途中で迷子になるかと思ったぞ!」
「それで、それで?」
ゴンがどうして陽太にケンカを売ろうなんて考えたのか、わかったの!?
グレースはおヒゲをピクピクさせながら、窓の外でお座りする。
「それでさ、何度か見つかりそうになったんだけど、そこはホラ、おいらの素早さでササッとかわしてやったんだぜ。ある時は電柱の一部に、ある時は木の一部、またある時は車の下に……」
「車の下!? あぶない!」
あの大きな大きな車の下に入ったら、それこそ無事じゃいられないじゃない!
だけどグレースはケロッとした顔で「大丈夫だよ。人間が乗ってない車は動かないから」って言った。
「え……そうなの?」
「ああ! 覚えておくといいぞ! 動かない車は怖くないんだ。屋根とか、ひなたぼっこには最高なんだぜ〜」
「へぇ〜」
「ただし、夏の間はダメだ。熱すぎてヤケドしちまう。夏は車の下がベストだな!」
「……ふぅん」
知らなかったわ。
私、まだまだお外のこと、よくわかってないみたいね。もっとベンキョウしなくっちゃ。
「まあ、そんなおいらの活躍はまた今度聞かせてやるとして……聞いて驚け!」
「?」
「ゴンのやつ、またお前ん家の飼い主にケンカを売る気らしいぜ!」
「!!!!!!」
「しかも、今度は人間に変身して、だぜ!」
「え、え、え!? ということは……」
グレースは大きく頷いて「あいつも『カミカミ』を食ったんだ!」って言った。
!!!!!!!!!!!!!
大変! 陽太が危ない!
「どうしてそれを早く教えてくれないの!?」
陽太は何も知らないで、買い物に行っちゃったじゃない!
ゴンはこの辺りのボス猫。つまり、コウゲキリョク(この使い方であってるかしら? 陽太がやってるゲームとかでよく聞く言葉だけども)はトップクラスよ!
猫から人間に変わったって、きっとコウゲキリョクは同じ……ううん、身体が大きくなったぶん、余計に強くなってるかもしれない!
そんなゴンにケンカを売られたら、私の優しい陽太は――どうなっちゃうの!?
想像しかけて、モタモタしている場合じゃないってことに気が付いた。
「と……止めなきゃ!」
「ああ、そうだな!…………って、どうやって!?」
どうやって? そんなの――そんなの……。
どうやって?
私、フリーズしちゃった。……ええと、グレースにゴンを止めてもらう?
私の視線の意味に気が付いたらしいグレースは、みるみる耳を伏せて「お、おいらにゴンは止められないぞ! 絶対ムリ。無理ムリむり!」って後ずさってく。
う、うん、そうよね。私もすぐに考えを改めた。
だけど、じっとしてもいられない。
「……とにかく、外に出ないと! ケンカはダメ。絶対にダメ!」
私の大事な陽太をかじったりしたら、相手がたとえゴンだろうと許さない!
でも、部屋の窓は閉まってる。陽太が念を入れて確認していったから。
だから、やっぱりあそこしかない。
ドア! あのドアさえ開けば!!
私は陽太が締めていったドアに駆け寄る。
レバーの真下から3歩下がったところ。ここを踏み切りの位置にすると、レバーに届くってことが、さっきまでの挑戦でわかったこと。
ジャンプする時の力加減もつかめてきてる。
きっと、あともう少しなの。レバーに届けば、あとは簡単。
しがみつくだけ。
そうすれば、きっとドアは開く。
よし、いくわよ。
深呼吸して――ジャンプ!
ほら、届いた!
だけど、つるんって手が滑っちゃって、落下。
あのレバー、ツルツル滑るのよね。
でも、諦めない! もう一度!
ジャンプ!
……ジャンプ!
こ、今度こそ――ジャンプ!!
――ダメ、両手は届いたけど、どうしても滑っちゃう。
モタモタしている間に、陽太はゴンに噛まれたり、引っかかれたりしてるかもしれないのに!
……陽太が痛い目にあってるかもしれないのに。
そう考えたら、じわっとイヤな汗がにじんできた。
ダメダメ、考えている場合じゃない。
「せーの……せーで……」
ジャーンプ!!
届いた!
ツルツル滑りそうになったけど、汗をかいたせいでしっかりレバーに捕まることができた。
つかんだレバーを放すまいと、必死にしがみつく。
そして、そして――。
がっちゃん!
やったわ! ようやく……ようやくレバーが下がって、ドアが開いてくれた!
「おおお、ミャオン、やるー!」
窓の外、庭からグレースが歓声をあげてる。
だけど喜んでばかりもいられない。問題はここから。
開いている窓を探さないと!
「待ってて、陽太!」
私は祈りながら、ドアの隙間から部屋の外へ躍り出た。
家の中を走り回る。普段は陽太の部屋で過ごしているけど、陽太や、ママさん、パパさんがいる時に、家中を探検済みだから、どこに窓があるかはだいたいわかってる。
まずは一階の部屋をチェック。
掃き出しの大きな窓は――どこも閉まってた。
じゃあ、出窓は? 私が飛び乗った拍子に、飾ってあった小さな植木鉢が倒れちゃった。
ごめんね! 今はキンキュウジタイなの。許して!
閉まっているドアがあれば、そのたびにレバーに飛びついて、中を確認。
さっきまであんなに手こずっていたドアが、今では簡単に開けられるようになっちゃった。
私ってば、コツをつかんだみたい。うふふ。
あー、でも、一階の出窓もカギは全部きっちりかかってる。ストッパーもね。
それなら……今度は二階よ! 二階の窓から、屋根伝いに降りていけば何とかなるよね? うん、きっと大丈夫!
私は階段を駆け登って、キッチンとかリビングとか、思いつくかぎりを走り回って、抜け出せそうな場所を探す。
かちゃん! どさっ! ごとん!
私が通りすぎると、何か落ちたり倒れたりする音が聞こえてくるけど、そんなことに構ってる場合じゃない。陽太がピンチなんだから!
引き戸になっているところは、ちょっと手こずっちゃうけど、この前のスノウさんの真似をして、手でカシカシカシカシって引っかいて、なんとかこじ開ける。
でも……。
でも!!
どうしよう――どこもかしこも防犯対策ばっちりだった!
これならドロボウさんだって入ってこられないわ。お留守でも安心ね。
――なんて、感心してる場合じゃな〜〜いっ!
こうしてる間にも、陽太に危険が迫っているっていうのに!
私、私……どうすればいいの!?
途方に暮れて、私は大きく鳴いた。
「みゃおーーん」って。
<5話に続く>
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