待ちに待った東京の銭湯

「やっと来れた」

それが最初の感想。東京の銭湯にはずっと興味があった。鳥取も温泉や銭湯はたくさんあるけれど、何が、どんな風に違うのか。気になっていた。

小杉湯のスタッフで『銭湯図解』の著者・塩谷さんを中心にTwitterではのことがよく流れてたので、東京にいる間に来ようと思っていた。

来て正解だった。

銭湯は、歴史のある建物。
そして、人が気軽に集える場所。

そう感じた。東京にある人情がたくさん、垣間見えた。

高円寺から商店街を抜けてジグザグに

小杉湯への行き方は、簡単だ（僕は迷ったけど）。

高円寺駅北口を出ると、目の前に北向きの横断歩道が見える。まっすぐ進み、商店街のゲートをくぐる。
オシャレさと少しの昭和感が混じった路地をまっすぐ進むと、突き当たり。ベーカリーが左手にあるのでそこをもれなく左折。
そこから少し行くとまた突き当たり。イタリアンな名前のお店を目印に今度は右折。

そうすると、商店街の賑やかさとは一線を画すような路地を発見。

（路地マニアの僕としても、これはなかなかの路地だ）

とか考えていると、その路地の少し奥に、『小杉湯』の看板を発見。路地をまっすぐ進む。

看板の下まで来て、「入口が…ない？」と思っていたら、クリーニング屋さんのところを右折だったみたい。

さらに狭くなった路地に、ありました、『小杉湯』の入口。

なんと、銭湯図解の暖簾がある…塩谷さんのことも書いてある…

（そういえば、昨日情熱大陸出てたんだっけか…人多くないといいなぁ…）

レトロで壮大な見た目

外観に惚れる。

小杉湯1933年創業（現86歳）と古くから続いている銭湯で、建物のレトロな外観が「どストライク」だった。見た瞬間に胸を打たれた。

しかし、暖簾（銭湯図解の）やアヒルのイラストなどは「もだんてくのろじー」の恩恵ともいえるであろう作品たち。
（小杉湯の銭湯図解によると、いつもは鯉の暖簾がかけられてるみたいだ。今は特別仕様なのか…？）

その融合にも、なにか惹かれる部分がある。

暖簾をくぐると、レトロな傘置き場と土間が登場。傘置き場にもイラストが。

「この傘置き場、100円入れても戻ってくるやつだ…東京にもこういうのあるんだ…」
と、鳥取の銭湯とも比べる。

個人的には靴箱の鍵が木板なのも、どストライク（写真撮ってくるの忘れた…）。

レトロ好きな人にはぜひオススメしたい土間だ。

ローカルで昭和な銭湯

傘と靴をしまい、前の引き戸を引くと、小杉湯の中が見えた。

入って左手に番台さんのカウンターがある。その両隣には暖簾がかかっている。入って手前が女湯で、奥が男湯だ。

常連さんであろう方たちは、番台さんと軽く会話してから脱衣所へ向かっている。

ほとんどの人がそうなので、地域の人がよく来る、地域に根ざした銭湯なんだなぁ、と。

ひとつの地域、コミュニティが家族に近い、昭和の時代のノスタルジーを感じた（平成生まれですが…）。

「ゆっくりね」、と聞いて脱衣所に向かう

（番台のお姉さんチャキチャキしててカッコイイ…）

僕が行った日のお姉さんは歯切れがとても良くて、僕の知る表現の範囲で表すと、「チャキチャキ」だ。

このお姉さんとは、お風呂に入る前と、入ったあとにストラップや本を買おうと思って話をした。

「ストラップ？後から見においでや！先にお風呂入って来な！ゆっくりね！」
「本（銭湯図解）買ってくれんの？そこに見本誌あるからそっち見たら！ゆっくりね！」

と、いった感じ（言葉で表せないので、覚えてる限り正確に文字に起こす）。

（結局、いっぱい買いました）

その「ゆっくりね！」は僕が東京にきてからの2年間、ほとんど耳にしなかった言葉。そんな言葉を聞いたのはいつぶりだろうか、と振り返ってしまうほど、懐かしい響きがした。その言葉で確信した。この場所は人情味のある場所なんだ、と。

その人情味で暖まった体で、僕は脱衣所に向かった。

（そしてバスタオルをレンタルし忘れたことに気づき、40円を握りしめ、番台へと再び向かったのであった）

【後編】に続きます！