MicrosoftとOpenAIの提携について、イギリスの競争市場庁（CMA）とアメリカの連邦取引委員会（FTC）が調査を開始しました。この調査は、MicrosoftのOpenAIへの10億ドル以上の投資が反トラスト法（独占禁止法）に違反している可能性があるかどうかを確認するためのものです。

具体的には、CMAはMicrosoftとOpenAIのパートナーシップが「支配的地位の取得」に該当するかどうかを検討しています。このパートナーシップには、複数十億ドルの投資、技術開発協力、クラウドサービスが含まれており、両社の事業活動が金融市場に影響を与えています。

また、FTCはこの投資がアメリカの反トラスト法に違反していないかどうかを検討しており、この調査はまだ初期段階です。これに対して、MicrosoftはOpenAIの取締役会に投票権のないオブザーバーを持つことになり、OpenAIとの関係が両社を独立させることに重点を置いていると述べています。

これらの調査は、AI業界における集中化が進む中、他の規制当局によるさらなる調査の可能性を示唆しています。CMAは、このパートナーシップが英国における競争への影響について意見を求めており、これにより調査が開始される可能性があります​​​​​​。

英国競争市場庁「支配権の獲得」の調査開始

英国はマイクロソフトとOpenAIとの提携について、それが反トラスト法の対象となる「支配権の獲得」につながったかどうかを判断するための調査を検討していると、競争市場庁（CMA）が書きました。規制当局は「最近の動向」を検討していると述べ、マイクロソフトが大きな役割を果たしたサム・アルトマンCEO追放劇に言及している懸念についての調査だとおもわれます。

「CMAは現在、最近の展開を含め、MicrosoftとOpenAIの提携が関連する合併状況をもたらしたかどうか、もしそうなら競争に与える潜在的な影響を判断するためにITCを発行している」とニュースリリースで述べました。「CMAは、このパートナーシップが支配権の獲得につながったかどうか、つまり、一方の当事者が別の団体に対して重大な影響力、事実上の支配権、または議決権の50％以上を獲得する結果になったかどうかを審査することになる。」

規制当局は、「緊密かつ多面的な」提携にはマイクロソフトによる数十億ドルの投資、技術開発協力、クラウドサービスが含まれると指摘し、さらに、両社は金融および関連市場で重要な活動を行っており、両社の取引が投資家に直接影響を与えることを意味すると付け加えました。MicrosoftはOpenAIのガバナンスに関連する開発に関与していると付け加えました。

米連邦取引委員会（FTC）独占禁止法違反でMicrosoftを調査開始

ブルームバーグ・ニュースの報道によると、米連邦取引委員会（FTC）もこの投資が独占禁止法に違反した可能性があるかどうかを調査しており、調査は予備的なものであり、当局は正式な調査を開始していないと付け加えました。

FTCはコメントを控え、Microsoftのブラッド・スミス社長は声明で「唯一変わったことは、MicrosoftがOpenAIの取締役会に議決権のないオブザーバーを置くことになったことだ」と述べ、同氏は、2014年の主なライバルによる買収を引き合いに出し、「（それは）グーグルによる英国ディープマインド買収のような買収とは大きく異なる」と付け加えました。

MicrosoftがOpenAIの取締役会に議決権のないオブザーバーを置くことが、従来の企業買収とは、以下の点で異なります：

1. オブザーバーの役割: MicrosoftはOpenAIの取締役会にオブザーバーを置くことになりますが、このオブザーバーには議決権がありません。つまり、OpenAIの重要な意思決定に直接的な影響を与えることはできないということです。

2. 企業買収との違い: GoogleによるDeepMindの買収のように、企業が別の企業を完全に買収する場合、買収した企業は買収された企業の意思決定に直接的な影響を及ぼすことができます。これに対して、MicrosoftとOpenAIの関係は、買収ではなくパートナーシップとして構築されており、OpenAIは独立した組織としての自律性を保持しています。

3. 独立性の維持: スミス氏の発言によれば、MicrosoftとOpenAIの関係は、双方の独立性を維持しながらAIの革新と競争を促進することを目的としています。これは、一方の企業が他方を完全に支配するような状況とは異なるということです。

「コール オブ デューティ」独占禁止法上の懸念

Microsoftは最近、「コール オブ デューティ」ビデオゲームメーカーActivision Blizzardを690億ドルで買収したことを巡り、独占禁止法上の懸念をめぐってFTCとCMAの両方と係争しています。

CMAは今年初めにActivisionの買収を阻止していたが、Microsoftが買収計画を修正したことを受けて考えを変えています。