2023年11月12日

　半球体の浴室照明が暖色の光を放っている．熱い重い空気の中で，湯舟に浸かる．水面で滲む暖色の玉を眺めていたら，夜中に一人でツクバハコネサンショウウオを見るため，探しに行ったことを思い出した．呑気に．あの時も，暗がりの中，田んぼの水面に点々と続く街灯が揺れていた．

　あの頃の想像を遥かに超えた場所まで来ている．あの時から今まで地続きであると考えると恐ろしい．

　本番の前日，ネタのリハーサルのため，大阪 へ前乗りした．衣装も着て，一本目と二本目のネタをした．

　リハーサルでも，かなり緊張した．一本目のネタを終えて，客席が広いと思ったら，新井さんが「端の方は鏡だから見かけだましだよ」と言った．

　そうかと思い，安心した．続いて，二本目のネタで客席を見たら，まったくもって鏡じゃなくて，がっつり席があった．再び緊張した．鏡っぽい構造の柵で区切られてる客席だった．

　二本目のネタ終わり，柿田さんが「確かに鏡でしたね」と言ったので，三人で確認したら，やはり鏡ではなかった．とにかく三人とも緊張しているのが明白だった．

　リハーサルを終えて，ホテルに荷物を置き，小道具の調整をするため，すぐにドン・キホーテへ行った．帰りにすき家でご飯を済ませた．

　時間が惜しいのに，柿田さんは牛すき鍋定食を食べていた．何してるんだと思ったが，ただ逆に，どんな時も楽しみを忘れないことも大事かもしれないと学んだ．僕が焦りすぎていた．

　夜一時頃まで小道具の調整をしながら，ネタ練習をして，眠りについた．小道具の獅子舞は顎の可動域を増やすため，輪ゴムとガムテープで作った棒を使っているのだが，作りながら硬さの調節が必要なので，難しい．

　朝もすき家でご飯を済ませて，チェックアウトまでネタ練習して，会場へ出発した．手が震えていた．急に寒かったし，雨が降っていた．高校三年の県大会も初めてのデートも全部雨．そういうものか．

　楽屋へ着き，台詞の読み合わせ．本当に飛ばすのが怖かった．しばらくして，番組のリハーサルの時間になり，会場へ行った．

　リハーサルとはいえ，ここも緊張した．司会のフットボールアワーさんがおられて，びくびくしていた．

　無事終わり，獅子舞を持っていたら，ジョックロックのゆうじろーさんに値段を聞かれ，答えると，すごくびっくりしていた．中古で三万円，通常は十万円を超す．

　楽屋へ戻ったら，サスペンダーズの依藤さんが，大会が終わった後にご飯に行こうと誘ってくださった．めちゃくちゃ嬉しかった．

　そこから，メイクの時間を挟みつつも，ネタ練習．お弁当は食べる余裕がなかった．三人とも食べなかった．

　そして，ついに放送時刻へ．Aブロックの方々は先に舞台袖へ行き，最後まで楽屋にいたのは僕らとレインボーさんだけだった．なので，全員それぞれ，本気で声出しを始めた．レインボーの池田さんは，「もう俺らしかいないから，大声出しても文句言い合いっこ無しな」と笑いながら言った．レインボーさんは楽屋でも賑やかだったのに，カチンとスイッチが切り替わったように，声出ししていた．めちゃくちゃ格好良かった．

　舞台袖にて．ずっと歩き回っていた．奮起しては不安がきて，また奮起しての繰り返し．ただ，前の天才ピアニストさんがめちゃくちゃウケていて，吹っ切れた．

　そこからはあんまり覚えていない．ネタ終わり，えらく視界が歪んでいると思ったら，眼鏡が歪んでいた．なんでかそのままそれを言ってしまった．

   バカ爆走での約束，シカゴポーズは二回やった．結果は惨敗だった．

　間が早くなってしまったかもしれないし，喉声になってしまったかもしれない．全力は尽くした．上手くできなかったこと含めて，実力だ．

　他の組との差はすごく感じた．遠いなぁ，すごく遠い．二年間やって，成長したと思ったけれど，全然まだだった．でも，諦めるような差ではない．そんな気はする．だから，また，ここから頑張っていく．取り急ぎ，現時点の課題を解決する．新井さんも同じようなことをぼそりと言っていた．

　これからは，大舞台に立つことが目標ではなく，大舞台で結果を残すことが目標となるのかなぁと思った．

　とはいえ今は，素直によゐこの濱口さんから頂いた一票を嬉しく思う．

　大会が終わると，渡辺正行さんと少しお話しした．ラ・ママ新人お笑いコント大会でお世話になっていたのだが，ここでもお話しできて嬉しかった．

　レインボーのジャンボさんに，前の記者会見の時に頂いた僕らのくだりをオールナイトフジコで使わせて頂いたことを伝え，お礼を言った．ジャンボさんも池田さんもずっと明るくて，優しかった．

　夢みたいな時間を過ごした後，サスペンダーズの依藤さんとご飯を食べた．

　すごくほっこりする時間だった．三人ともサスペンダーズさんが好きで，ネタも参考にしていた．養成所の頃，柿田さんと台本を書き起こして，練習していた．ファンのように緊張してしまっていたが，すごく優しかった．またどこかでぜひお会い出来たらいいなぁと思う．

　まったり．