わたしが通っていたハワイ大学マノア校は、ハワイで最も規模が大きく学生数は約18,000人です。知名度もハワイで1番で、第2外国語教育研究分野では全米1位、植物バイオテクノロジーによる商品開発研究分野では4位を誇っているそうです。ハワイの特徴を生かした外国語、言語学や遺伝学といった分野が盛んであるため、メインランドからや世界各国から学生が集まっています。

受講したハワイ大学マノア校付属英語コースNICEは、おもに会話を中心とするコミュニケーション能力の向上と異文化理解を目的としたコースでした。週２０時間受講するという制限があったので、平日４時間の授業を受けて宿題も毎日たくさん出されて苦戦してました。

クラスの約８割位が日本人で、次に韓国人、スイス人、バリニーズ、コロンビア人、中国人で、年代も１０代～リタイアした人まで本当に様々でした。
もちろん、授業中は英語以外の会話は一切許されなかったので仲の良いバリニーズの子とはお互い片言の英会話でしたが、不思議と伝わるものでした。

因みに、ワイキキの真ん中辺りにあるお土産屋さんが立ち並ぶ「インターナショナルマーケットプレイス」という所で、そのバリニーズのクラスメイトは兄弟でお店番をしながら生計を立てていたようです。バリから親戚や家族一行でハワイへ移住してきたらしいです。

数年後、ハワイを訪れた時に彼女はまだマーケットプレイスで働いていて、わたしの事もちゃんと覚えていてくれたのでそれはとても嬉しい再会でした。

滞在中は沢山のエピソードがありましたが、それはまた次の機会にお話ししたいと思います(気まぐれですが笑)

ハワイ大学NICEの詳細⇒ http://hawaiinisumu.com/company/top/69

「ハワイに住む」編集部さまブログ⇒ http://ameblo.jp/hawaii-ni-sumu/