Walter Williams

ウォルター・ウィリアムズは、1942年8月25日、オハイオ州カントンで生まれたR&Bシンガーで、R&Bヴォーカル・グループのオージェイズのメンバーです。

ウォルター・ウィリアムズは、1942年にアラバマ州ベッセマーで生まれ、8歳でカントンに移り住んだ幼なじみのエディ・レヴァートと出会い、 彼らは親友となり、1958年にデュエットを始めました。デュオは歌える他の学友を誘い、1942年カントン生まれのウィリアム・パウエル、1942年カントン生まれのボビー・マッセイ、1941年ノースカロライナ州マカーンテンヴィル生まれのビル・イルズも加えて、カントンのマッキンリー高校に通っていた5人は、最初トライアンフズと名乗ったが、1960年にマスコッツに改名しました。

1961年、マスコッツはシンシナティのキング・レーベルからシングル"Miracles"をリリース。彼らの曲は、オハイオ州クリーブランドの人気ディスクジョッキー、エディ・オジェイによって積極的に宣伝されました。彼へのトリビュートとして、1963年、彼らは自分たちをオージェイズと改名しました。

グループ初のチャートヒットは1963年の"Lonely Drifter"で、2年後の1965年、彼らはカリフォルニア州ロサンゼルスに拠点を移し、初の全米R&Bヒットとなる"Lipstick Traces on a Cigarette"をリリース、R&Bチャート28位を記録しました。 翌1966年には、"Stand in for Love "でR&Bチャート12位を記録しました。

ケニー・ギャンブル＆レオン・A・ハフは1972年にオージェイズとフィラデルフィア・インターナショナルのレーベル契約を結び、そこで最初で唯一のミリオンセラー・シングル"Back Stabbers"をリリース。このシングルはR&Bチャートで1位を獲得し、同年末には全米ビルボード・ホット100のポップ部門で3位を記録しました。 1973年には"Love Train"がヒットし、R&Bチャートで9位を記録。R&Bソングとしては珍しく、"Love Train"の歌詞は世界的な結束を促していました。"Back Stabbers"ほどの成功は収められなかったものの、この曲は50万枚以上のセールスを記録し、ゴールド・ディスクとなりました。多くの音楽評論家は、この曲をフィラデルフィア・スタイルのソウル・ミュージックの誕生とみなしました。

オージェイズは1997年にリズム＆ブルース財団のパイオニア・アワードを受賞。2001年、前年にリリースされたオージェイズのアルバム『For the Love』は、グラミー賞のベスト・トラディショナルR&Bヴォーカル・アルバム部門にノミネートされました。さらに、2004年にはヴォーカル・グループの殿堂入り、2005年にはロックの殿堂入りを果たしました。4年後の2009年にはBETから生涯功労賞を授与され、2011年にはトランペット生涯功労賞を受賞しました。オージェイズは2013年に全米リズム・アンド・ブルースの殿堂入りを果たし、2019年にはソウル・トラックス生涯功労賞を受賞しました。