僕は彼の存在を覚えていた。
「おいおい、なんだよこんな時に。ってか久しぶりじゃん。」

彼は隠れたところから、恥ずかしそうにそっと片手をあげた。
「いつから気づいてた？　ばれてないと思ったんだけどな？」

「ん・・ほんの30分前かな。懐かしいなお前。」
「ってかまだ生きてたのかよ。とっくに死んだと思ってたし。」

「なかなかしぶといだろ？俺らって保育園の時から一緒じゃん？」
「そう簡単に離れる訳ないだろ？」
「辛い時こそ、俺らいつも一緒だったよな・・・。」

「辛い時？バカ言ってんじゃねーし。お前がいるから辛いんだろ笑」
「お前さえいなきゃさ。もっと楽しいことあったし・・。」

「あれ？意外と元気じゃん」

「全然元気じゃないし笑。見りゃわかんだろ。…ほら39.3度。」

「あ、ほんとだ。やっぱりね。だからここまでこうやって出てきたんだけどね。」
「運命の再会？ってやつ？」

「分かったから早くあっち行けって。」

「やだよ。せっかく久しぶりに出てきたんだから。」
「こんなにちゃんと話するのって何年ぶり？もう10年は経つじゃん？」

「薬変えたからだよ。シングレアってのが効いてんの！」
「それから調子良かったんだよ・・・。」

「それな！ほんといい薬だよな。」
「俺の立場ないもん。俺はそいつ嫌いだね。」

「俺はお前に恨みしかねーよ！」
「もういいだろ？十分話したろ？使うぞ。いいな？」

枕元にある白いL字の吸入薬を持ち上げる。

「わ！バカバカ！待てって！」
「それはダメだって。」

「もーうるさいなー。あっち行け。」
「これもしばらく使ってなかったのに・・・。」

「落ち着けって！それ、使いすぎは良くないし！」
「な？　俺なんか一瞬で消し飛ぶよ？？　残酷じゃね？」

「残酷じゃね？　じゃねーよ」
「お前がいると呼吸がしんどいんだからさ。あっち行っててくんない？」
「明日仕事行かなきゃだからさー。」

「仕事？　そういえばお前、消防士なんだって？」
「お前が？ちょーウケる。散々苦しめてやったのに。」
「俺らはさ、お前に体力つけられたら困るわけ。だから運動のたびにお前の呼吸をあーして、こーしてだな・・・。」

「うん。知ってるって。」
「でもさ、俺、消防士なれたよ。」

「おかげで俺は、ちっともこっちに出てこれなくなったけどな・・。」

「そうだな。これからも、出てこなくていいよ。」

「まあ。あれだ。」
「その、無理すんなよ。」

「お前が言うなって。」
「もう出てくんなよ。」

「お前が無理したから出てくるしかなかったんだよ。」

「う・る・さ・い。」
「そろそろ使うぞ。」

「ああ。」

「それじゃあまたな。」

「おう。またな。」

白い霧を思い切り吸い込むと、
彼は「じゃあな。」とニコニコ手を挙げて、何処かたもなく見えなくなってしまった。

僕はそいつのことを恨んでいるし、嫌いだし、これからも好きにはなれないだろう。

でも僕は、彼のことを