ラームのＬＩＶゴルフ移籍により苦境に立たされているＰＧＡツアー。
また一つ、悩みの種を抱えてしまいました。

　全米第３位、支店数が全米一多い金融機関であるウェルズ・ファーゴが、５月に開催されるウェルズ・ファーゴ選手権のスポンサーを来年いっぱいで降りるという報道が流れました。

　このウェルズ・ファーゴ選手権はＰＧＡツアーの「シグネチャーイベント」として開催される試合の一つで、この降板劇はＰＧＡツアーに対していろいろな意味を持ちそうな出来事になりました。

１．シグネチャーイベントとは

　ＬＩＶゴルフは１試合に賞金が２０００万ドル（個人戦、団体戦で５００万ドル）かけられています。個人戦優勝者には４００万ドルが、団体戦にも優勝チームに４００万ドルが贈呈されます。

　ＬＩＶゴルフの高額賞金に対抗する策として、コミッショナーであるジェイ・モナハンは現存するＰＧＡツアー８試合のグレードを上げ、賞金総額が２０００万ドル、優勝賞金が４００万ドルとして開催することとしました。

シグネチャーイベント８試合は以下の通りです。
ザ・センチュリー　　　　　　　　　　　（１月４日～７日）
ＡＴ＆Ｔペブルビーチ・プロアマ　　　　（２月１日～４日）
ジェネシスインビテーショナル　　　　　（２月１５日～１８日）
アーノルド・パーマーインビテーショナル（３月７日～１０日）
ＲＢＣヘリテージ　　　　　　　　　　　（４月１８日～２１日）
ウェルズ・ファーゴ選手権　　　　　　　（５月９日～１２日）
メモリアル・トーナメント　　　　　　　（６月６日～９日）
トラベラーズ選手権　　　　　　　　　　（６月２０日～２３日）

　またＬＩＶゴルフの「３ラウンドノーカット」という点にそろえ、シグネチャーイベントも「４ラウンドノーカット」という競技内容にしました。

２．あれっ、これって”真似事”では・・・

　シグネチャーイベントを行い、ＬＩＶゴルフへ移籍する選手を引き留めようとしているモナハンを始めとするＰＧＡツアーですが、賞金額も同じで出場選手全員に賞金が行きわたるシステムはほとんどが”真似事”。
　強いて違いを言うならば、ＬＩＶゴルフは３ラウンド競技で世界ランクのポイントが付与されないこと。ＰＧＡツアーは４ラウンド競技で世界ランクのポイントが付与されること位の違いではないでしょうか。

３．スポンサーも耐えられない。

　選手１人１人に払う賞金総額が２０００万ドル、そして試合運営にかかる費用を考えれば、従来からスポンサーになっていた企業の体力が持たなくなるのは自明の理。
　ウェルズ・ファーゴが撤退することで他のスポンサー（ＡＴ＆Ｔ、ジェネシスなど）も今後を考えて行くことでしょう。
　ＬＩＶゴルフのメインスポンサーがＰＩＦ（パシフィック・インベストメント・ファンド：サウジアラビアの政府系ファンド）であり、潤沢な資金をバックに莫大な賞金額で試合を開催できることがＬＩＶゴルフの長所。
　モナハンもこれに対抗したのですが、今年６月ＰＧＡツアーとＬＩＶゴルフが統合同意したことで、ＰＧＡツアー側も対抗できなかったのではと考えます。

４．モナハンの”掌返し”が仇に

　モナハンの”掌返し”も仇になりました。
　今までＬＩＶゴルフには絶対反対の姿勢を取り、ＬＩＶゴルフ移籍者はＰＧＡツアーから追放するとしておきながらの統合同意。
　そしてシグネチャーイベントを開催したところで、高額な賞金を払いきれないことでスポンサー降板。
　そして今年中にＰＧＡツアーとＬＩＶゴルフとの統合を明白にしようとするも、未だに進展なし。

　来年以降、平穏無事にＰＧＡツアーを続けることができるしょうか？

（追記）
　ＰＧＡツアーとＬＩＶゴルフの合意、先延ばしになったようです。
　決着は、いつ？