【A.INTRO】

Weeeeeeeeing!!!!!!!!

大きな警報音が広場、街路、学校、建物に響く。その音に真っ先に反応したのは、あらゆる場所で人々を監視しているガーディアンたちだった。道を歩いている人、仕事をしている人、勉強をしている人、みんな自分のしていることを止めて、立ち上がって、一番高いところにあるモニターに目を向けた。

空から見下ろすと、世界全体がよくできたセットのように見えた。無表情な人々、整然とした道路、建物。きれいで整った世界だが、そこに生命はない。マネキンのように固い人たちに囲まれた冷たく鈍い建物の中で、朗らかな声が響いた。

Z 完璧な世界。完璧であるからこそ、私たちの世界は安全である。小さなミスは亀裂となり、亀裂は痛みにつながる。痛み、痛みは不必要な感情であり、人生における負の要素です。私たちは、みなさんを守りたいのです。

街の通りから、会社から、学校から、広場から、Zの叫ぶようなけたたましい声がスピーカーから聞こえてきた。
無味乾燥な表情で目をぱちくりさせて聞いている人たちの耳の横で、黄色い光が点灯した。
よく見ると、それは耳の下に貼り付けた小さなチップの光だった。

Z 亀裂のない世界は、いつだって美しいのです。自分の立場で生きているあなたが、世界そのものなのです。自分を疑ってはいけません。あなたは常に正しいのです。あなたが正しいから、私たちも正しいのです。

人々の顔には笑顔が広がっている。しかし、誰の目も笑ってはいない。ただ、顔の筋肉が指令に従う機械のように動いているだけだった。

Z そのことを肝に銘じておいてください。
政府はあなたのために働いています。
政府はあなたのために尽力します。
全ては...あなたのためなのです。

Zの言葉の最後に、人人は一斉に手を叩いて歓声を上げた。

＂Z！Z！Z！Z！＂

Zを叫ぶ人々の声が世界に溢れ出したその時、スピーカーからパチパチという音とともに、どこからともなく音楽が流れ始めた。
やがて、メガホンからの音とともに、徐々に大きくなる音楽の音にZの声が飲み込まれ、人々の耳の横で点滅していた黄色い光も消えていった。
人ごみの中に立っていたガーディアンは、誰かを探すように辺りを見回し始めた。
歌の音に戸惑う人々の顔には、初めて「戸惑い」の感情が交差した。

誰かの気配を感じて広場に立っていた男が左を向くと、黒いフェドラをかぶったホンジュンが微笑んでいた。男はホンジュンを知らなかったが、知らず知らずのうちに彼の名を口から吐き出していた。

＂A..TEEZ..？＂

【001】

＂ほら、一度見たら忘れられないんだ＂

と、男の右隣に現れたミンギが言った。
男の目が生き生きとした。
そして、ミンギは手に持っていた何かを男に投げた。
放射線を描きながら飛んできたものを反射的に受け取り男は、手を開いた。
それは小さな四角い機械だった。
機械の中には小さな文字でこう書かれていた。

＂あなたの耳の下にチップがあります。遮断器をチップにあてて下さい＂

通りの真ん中にはウヨンとヨサンが現れ、建物の上にはソンファとサン、そして学校内にはユノとジョンホがいた。
音楽に合わせて歌い踊り始めたATEEZ。
最初はぼんやりと見ていた人たちも、音楽に反応して無意識に体を揺らし始めた。黒い海賊団は、空にビラを撒き地面では遮断器を配り始めた。
人々はそのビラを手に取り、読んだ。

あなたは、あなた自身に価値があるのです。　誰もあなたを定義できないし、誰もあなたをコントロールできない。生きているということは不完全なことであり、不完全であることは美しいことなのです。詩を読み、絵を描き、音楽を聴き、踊り、歌いましょう。そこにあなた自身の答えがあります。
[黒い海賊団］

【002】

ATEEZの音楽を聴いていた人たちは、彼らの演奏を見て、撒かれたビラのメッセージを読み、耳の下にある見慣れない感触のチップに本能的に触れ、初めてチップが自分の体に埋め込まれていることに気づいた。

ガーディアン達は人を操り、ATEEZを捕らえようと躍起になっていた。
しかし、ATEEZは空間と空間を瞬時に移動するクロマーを使っていたため、捕まえることは困難だった。一方、人々は耳元でチップに遮断器をあてると、パチパチと小さな火花が散り、機械から小さな粒子が飛び出してチップの中に入っていった。

ガーディアン達は、ATEEZのメンバーを片っ端から追い込み始めた。学校から路上へ、路上から広場へ、ATEEZは音楽の終わりに合わせて最後のダンスを踊り、手を伸ばしていたガーディアン達に捕まりそうになった瞬間、一瞬にして姿を消したのである。

チップに機械をあてた人々の顔は、混沌した恐怖に包まれていた。

逃げ惑う人々、それを追うガーディアン、この混乱の中でも変わらず同じような表情で仕事に戻る人々、そして...その中で地面に落ちた遮断器を拾ってポケットに入れる手もあった。

【003】

黒い海賊団の地下バンカーに歓声が溢れる。
この計画も成功したからだ。ATEEZと黒い海賊団は、陽気な音楽をバックに料理を食べながら、自分たちを祝っていた。

"新エネルギーで開発された制御システムをどう遮断するか悩んでいたんだけど...。すごいよ、レフトアイ"

サンに褒められたレフトアイは、頭をかきながら恥ずかしそうに言った。
"ストリクトランドのゴミ捨て場に転がった廃棄物の中には、政府の失敗作のチップがたくさんあったから、運が良かったんだよ"

"チップ にこの機械を取り付けたら、「ブラックリンク 」につながるのか？"

"でも、すぐには無理だよ。一人ひとりの意志が大切だからね。私たちがすることは、政府が管理するリンクから抜け出すことなんだ。その後は、彼ら自身の意志に任せるんだ"

ジョンホが「選択の問題なのか」と問うと、レフトアイはこう続けた。

"そうだよ。この機械が人々だけでなく、ガーディアンをもブラックリンクに繋いでいることを、彼らは知らないだろう。制御リンクから遮断するための機械程度にしか考えてないだろう。黒い海賊団の安全も重要だからね"

"でも、どうして？強制的にリンク接続した方が効率的だよ"
強制的にリンク接続することでより多くの人を救おういうミンギの提案に対し、他のメンバーも頷きながらレフトアイを見つめた。

【004】

"私はこの世界に長く住んでいるから分かるんだよ。最初、君と出会ったときに恐怖を感じ、忘れていた過去の記憶や恋心などの感情を思い出した。ちょうど、君たちが初めてこの世界に来たときと同じようにね。未知のものには常に恐れるように"

"だから時間を与えるんだね。ガーディアンが統制リンクがブロックされたことを知るまでに混乱を克服し決断する時間がいるってことか。"

レフトアイはワインを飲みながら静かに頷いた。

"人々が自分の意志を持つようになった時、私たちが使っているブラックリンクに信号が行く。すると、各地に散らばった黒い海賊団から連絡が入り......"
"感情を取り戻しても、政府側に立つことを選択する人がいたらどうする？"

"強制的に連れて来ることはできないよ。恐怖が大きいからね。自分だけが逆らったりしてどうなるのか、誰にもわからないから。流れに任せたい人に危険な強制はできない。それは自分たちだけが正しいという中央政府と変わらないからね"

【005】

"まだZの居場所はわかっていないんだろう？"
ホンジュンが黒い海賊団を振り返ると、皆が怪訝そうな眼差しで見つめた。
黒い海賊団は困惑した表情で首を横に振った。

Zの居場所は、政府の高官でない限り、ガーディアンですら知らない情報だから、簡単には判明しない。Zは間違いなくこの世界の支配者であり、同時にZ世界の象徴でもある。
だから、彼が無事であることが、テロを防ぐための最優先事項だった。

「とりあえず、それは最後の段階だから。今できることから始めよう」
ソンファの言葉に皆が頷いた。

鏡を設置し、窓を塞ぐ被いを取り除くために、ATEEZはこの世界を成立させている象徴的な場所に潜入することにした。

【006】

鏡は、自分自身を認識するための窓である。初期の頃、政府は鏡の重要性を知らなかった。単に新エネルギーで感情をコントロールしようとした。しかし、鏡を見て自分を認識する人が続出したため、鏡を含む反射するものをすべて撤去したのだ。

窓もそうだった。窓から風景を眺めることは、自由の可能性を開くことであり、自他を認識し、世界を見る扉である。だから、古い建物はカーテンやカバー、シートでふさぎ、その後に建てられた建物では、まったく窓がなかった。
さらに、太陽熱を遮断するために各ゾーンに大きなドームを置き、光を浴びることで作られるビタミンや栄養素の摂取を、薬によってコントロールした。このドームは、区域と区域の遮断と境界の役割も果たしていたため、政府にとって極めて重要な管理手段であった。

クロマーを使って、ATEEZや黒い海賊団は自由に区域を移動し、そのパフォーマンスで人々の心を動かすことができたが、それだけでは不十分であった。政府のコントロールがどんどんシステム化されていったのだ。
自分の中に湧き上がる感情で統制に気づいた人間も、再び統制されるか、ガーディアンのもとに連行されガーディアン達のバンカーに移送されていった。

今やATEEZと黒い海賊団の進むべき道は、『できるだけ多くの人に一度に気づかせる』しかなかった。
鏡を設置し、建物全体を遮った覆いを外す最初の目標地点は、『この時代最高の学校』と呼ばれたプレステージアカデミーであった。

【007】

地下バンカーの中で半径1km以内の侵入者を知らせる緊急信号が鳴り響いた。
皆の視線がモニターに注がれ、一瞬の緊張が走った。少年が一人泣いていた。
"助けて、黒い海賊団！"と叫んでいた。

少年は熱いお茶を一口飲むと、少しリラックスした目でメンバーを見て、
"お願いです。兄さんを助けてください "と言った。

通学途中、初めてATEEZと黒い海賊団のパフォーマンスを見た少年は、遮断器を使って統制から外れた。
"恐ろしかった "と少年は言った。
それは、その時、初めて感情を持った後に見た学校や世界が、いかに殺伐として暴力的であるかを思い知ったからである。

その夜、家に帰った少年は、同じ学校に通う兄にこの話を慎重に持ちかけたところ、兄がガーディアンに報告しようとしたので、少年は思わずに兄のチップに遮断器をかざしてしまったのだという。少年は、自分と同じ過程を経た兄なら自分の意図を理解してくれると思ったのだが、反応は違っていた。初めて自分の感情を知った兄は、苦しそうに声を上げ、震え、批判するような目で弟を見た。

【008】

"ガーディアンズアイランドを知ってるか？"
少年の目には再び涙があふれた。
メンバーはヨサンを見つめた。
ヨサンが収容されていた「ガーディアンズアイランド」は、一見、社会不適応者を再教育するための施設に見える。しかし、実際は中央政府の体制に反抗した人間をはじめ、人間の感情を刺激する美術品や楽器など様々なものを処分する場所であった。
40年の教育を終えて、それぞれの立場で使われている人はその限りではないが、感情を取り戻した人、つまり反抗組織として行動する人はガーディアンに捕まり、そこで処分されてきた。
つまり、メンバーや黒い海賊団がよく知っている場所だったのだ。
しかし、反抗組織ですらない子供たちが、ガーディアンズアイランドに連れて行かれるとは知らなかった。

40年の教育課程を終えるには、最後の卒業試験を受けなければならない。この試験では、社会でどのような役割を果たすべきかを調査され、感情のテストに合格しなければ欠陥品と判断され、ガーディアンズアイランドに送られることになる。

少年は再び泣き出した。
卒業試験を間もなく控えた兄が自分のせいでガーディアンズアイランドに連れて行かれるんじゃないかと思い、必死で黒い海賊団のブラックリンクにアクセスし、近くにあるバンカーと思われる場所を探し出したのだった。

【Z OUTRO】

"試験が問題なのではない、すぐにでも、明日にでも彼を救わなければならないのだ。学校とはそういうものだ、人と違うと思われると狙われやすいのだ"

学校で苦労したミンギは、直感的にその危険を察知した。
少年はうなずいた。

"学校には学生組織があります。ガーディアンや教師が生徒全員を監視することはできないから、優秀な生徒を選んでこの組織を作り、他の生徒を監視してるんです。だけど、この学校組織はZ様...、いや、Zが直接組織長に認証を下すほど認められた団体だから受験する前に気づかれるかもしれません"

メンバーは複雑になった。兄を助けただけでは終わらない可能性が高い。本当に学校全体をひっくり返すような何かがあるに違いないからだ。鏡の設置やカバーの取り外しなどを徹底的に研究したプレステージアカデミーではない別の学校に行くことになれば...その後のプレステージアカデミー潜入計画は危険、あるいは不可能になるかもしれない。

"学校はどこだ？"

その雰囲気を把握した少年は、心配そうな顔でこう言った。

"プレステージアカデミーです"

言葉はなくても、メンバー達は気持ちが通じ目で語る。

"完璧だ。僕たちもそこに行くつもりだったんだ"