オレンジを剥きながら思い出した。
昔、アパートにまだ住んでいた時。小学生中学年くらいだ。母を励ましたかったのか、驚かせたかったのか。喜ばせたかったのか。絵本で読んだ、小さい紙切れを追って行くとゴールに着くというお話しを再現しようと、自分が出かける前に母が必ず見る場所にスタートの紙切れを置いて出かけた。ゴールには小さい、細いかわいい鉛筆をプレゼントとして置いた。
3本だと物足りないから4本。この色は好きだけどせっかくだし、と選んだ数本の細い鉛筆。

ドキドキと帰ってきたら、鉛筆はそのままそこにあった。
そして「私が欲しいのはそういうことじゃ無い」と言われた。
悲しかった。
多分このサプライズ前に、部屋を片付けなかったか、手伝いをしなかったか、怒らせたのだろう。
だから私は「ごめんね」という意味でそれをやったのだ。
母は物とか、サプライズなどが好きでは無い。
物とかより、日々のヘルプをしてくれという。分かる。たしかに分かる。

しかし、その物の後ろにある気持ちを読んでほしかった。
小さい数本の細い鉛筆は自分から片付けることが出来ず、長い間そこにあった。貰ってくれるんじゃないかと期待もあった。たまに覗いてはそこにある鉛筆を見て ぐし…っとなった。

そんなことをたまに思いだす。
母はむちゃくちゃ私をサポートしてくれるし、かなりの愛情をいただいて大切に育てられたと感じている。
子どもの頃では見えていなかった家庭環境の中、本当によく育ててくれたと感謝している。
しかし、人はだれしも人なのだ。

だから私は人が何かくれるとき　何よりその気持ちが、嬉しい。