さよならの国7
ボートがやっと湖の向こう側にたどり着いた。
僕はボートから降りようとすると、後ろで声がした。
「そのボートはどこで盗んできたの?」
振り向くと、腰まで水に浸かった男の子がいた。髪の毛もシャツもぐっしょりと濡れている。
僕は驚いて「いや、盗んだわけじゃないんだけど」と答えた。
「でも、それ君のじゃないよね」
「うん。でも、誰でも使ってもいいのかなって思って」
「そんな言い訳はやめたら。要するに盗んだんでしょ」
この男の子、どこかで見たことがあった。そうだ、さっき、すべり台の上から手を振っていた男の子だ。
「君はさっき、すべり台で手を振っていたよね」
「そうだよ。でも僕と君はそのずっとずっと前にも会ったことがあるよ」
「ごめん。そんな気もするけど思い出せなくて」
「小学生3年生のときに、君たちにいじめられて自殺した横田だよ」
「そうだ、横田くんだ。でも僕は君をいじめたりしてないよ」
「ボートと同じでまた言い訳だ」
「いや、本当だよ」
「水の中からずっと君がひどいことをしてきたのを見てきたよ。中学生の時に嘘をついて友達を裏切ったこと。高校生の時にひどいことをしたこと。君のこれまでの人生は嘘や誰かを傷つけることばかりで最低だよ。どうしてそんな君がボートに乗っていて、僕が水の中でいるんだ」
そう言うと、横田くんはザバザバと水をかきわけ、僕の方に近づいてきた。
僕はあわててボートから飛び降り、走った。湖から逃げた。
横田くんが湖の中から何かを叫んでいる。
僕は走った。
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この記事は投げ銭制です。この後、オマケでこの話を書いた経緯をすごく短く書いています。
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