2017/09/21:ブログ転載記事

ヘルメットを外した男は浅黒い顔立ちで、ドングリのような目をしていた。

30代に思える男は笑顔を向けて「おはようございます」と、流暢な日本語で語りかけてきた。

愛想のいい男の歯並びはきれいで、健康な白い歯が印象に残るほどだった。なぜか私は、その男に親しみを持った。　

突然のバリ人の出現に戸惑いながらも、私はその男に会釈した。

「日本の方ですか?　トウキョウですか?」

「はい、そうですけど」

「ワタシ、ガイドの仕事しています。何か、お困りはありませんか？」

「いや、別に困ったことはないけど……」

「ソウデスカ。で、どちらまで」

流暢な日本語で話しかけられていると、なんだか日本人と話しているような気分になった。そして増々、その男に親近感を抱くようになった。

「散歩してるだけですよ」

戸惑いながらも、私は応えた。

「サンポ、ですか。ワタシ、面白いところにご案内できますよ」

「いや、いいよ。ただ、ぶらりと散歩しているだけだから……」

私は応えた。
　
彼と話しをしていて嫌な気分にならなかったが、異国のせいか、余計に警戒心が働いてくる。

ガイドと名乗る男は、上着のポケットから名刺入れを取り出すと、名刺を差し出してきた。
　
受け取った私は、名刺を見つめた。名刺は英文で書かれている。なぜ、英文で印刷されているのかわからなかった。

「ワタシハ、ガイドデス。インドネシア語・英語・日本語の会話ができます」

彼が３ヶ国語を話すことに驚いて、名刺から目を離した。

「本当に、日本語がうまいね」

「ワタシはガイドの仕事に就くために、努力して覚えました。ガッコウは、高校までね」

ガイドの男は、誇らしげに笑顔を向けた。

「日本人観光客、とても多いです。やさしい人ばかり。観光のガイドもしますし、仕事のガイドもできますよ」

「ありがとう。何かあったら連絡するよ」

私はそう言って、歩き出した。あまり長話をしていると時間が過ぎてしまい、友人が心配するかもしれないと思ったからだ。

男はオートバイを店先に置き、私と一緒に歩き出した。

「もう少し、オハナシ、させてください」

「別に構わないけど。でも、どうして?」

「アナタのお役に立ちたいのです」

「えっ!!　別に用事はないと思うけど」

「仕事は、ナニですか?」

「ああ。建築のリフォームの仕事をしているんだけど」

「ケンチク。ワタシ、たくさんの友人がいます!!　バリにも日本にも。ワタシと一緒に仕事ができますね。なんでも相談してください」

「それは有難い話だけど。残念ながら友人と一緒だから、彼に相談してみないと何とも応えようがないよ」

ガイドの顔から笑みが消えて、落胆したような表情に一変した。そして何か、思案する面差しになった。

「ナニか、御用があれば、レンラクしてください」

ガイドの男は、沈み込んだ声で言った。そして肩を落とし、私から離れていった。

私は、トボトボ歩くガイドの後ろ姿を一瞥して、路地の奥へと進んだ。　　

家屋のブロック塀に朝日が照り付けている。その光景は、私の目にまばゆく映った。　つづく……。

※【創作日記】はフィクションであり、実在する個人、団体等とは一切関係ありません。

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