「ねぇ、外国人観光客が来た時って、日本酒の説明はどうしてるの？」

どう考えても、この店のスタッフは英語が得意そうには見えない。ワイングラスに入った日本酒を飲みながら、私はなんとなく聞いてみた。

「え？外国人のお客さまにですか？そりゃもちろん、英語のメニューを渡すんですよ」

スタッフはそう言うと、英語で書かれたグラフのようなものを見せてくれた。それには、日本酒の香りと味の関係や、コメの精米度合いと味の関係などが英語で説明してあった。

普段は、日本語で書かれたメニューがテーブルに置いてあるだけで、グラフは載っていない。

「日本人のお客さまには、口頭で説明できますからね」

「なるほどね～。こういうの、必要だよね」

以前、私はなじみの居酒屋で、外国人に和食のメニューを説明したことがあった。それ以来、日本にしかないものを英語で説明することに興味を持ったので、この店でもスタッフに聞いてみた。

「たとえばさ、これから頼もうと思ってるんだけど…。ホタルイカの素干しって、英語でなんていうのかな？」

「ホタルイカの素干し、ですか…。そういえば、なんて言うんでしょうねぇ」

もちろん、この店のおつまみメニューにも英語版があるそうだが、スタッフがそれを見せてくれる前に、ググることにした。

イカは英語で　squid

スルメは乾燥したイカだから　dried squid

ホタルイカは　firefly squid

寿司ネタなどのモンゴウイカは　cuttlefish

丸い輪の状態でフライなどに使うイカは　calamari

「それじゃ、ホタルイカの素干しは　ドライド　ファイアフライ　スクィッドかな。ちなみに、ファイアフライはホタルって意味だって」

富山産の「ホタルイカの素干し」を、小さなキャンドルで炙りつつ、２杯目に注文したお燗酒を飲みながら、私はスタッフにそう言った。

「なるほど～。イカなんて単語、学校じゃ習いませんもんね～」

「確かにね～。イカにもいろんな種類があるけど、イカの種類なんて、日本語ですら習わないもんね」

「そうですよね。普段から食べてるのに、案外、知らないですねぇ」

「調べてみるもんだねぇ」

この店に来ると、よく頼んでいるメニューなのに、英語に言い換えただけで、なんだか違う食べ物のような気がする。

「あ、ファイアフライ　スクイッドを、ファイアで炙るわけだね。今後から、日本語のメニューにもそう書いたら？」

「ファイアフライ　スクイッドなんて書いたって、なんのことだかわかりませんよ～」

「ま、そうだね～」

言いながら私は「え？じゃ、炙るって、英語でなんていうんだ？」と思った。食欲も尽きないが、食にまつわる英語欲も尽きないのである。

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