「ねぇねぇ、唐辛子って、英語でチリペッパー（Cilli pepper）っていうらしいよ」

いつもの居酒屋で、「万願寺唐辛子とじゃこの炒め煮」をつまみに日本酒を飲みながら、私は隣席の常連さんに言った。

万願寺唐辛子は、京野菜のひとつで、京都・舞鶴市の万願寺地区で栽培されている。在来種の「伏見とうがらし」とピーマンの一種をかけ合わせたものだそうで、唐辛子、という名前だが、普通の唐辛子よりも肉厚で、辛いものはほとんどない。

「へぇ～。チリペッパーっていうと、すごく辛そうだね」

「そうなんだよねぇ。辛くないけど、万願寺唐辛子は、Mnganji Cilli pepper　ってことになるのかな？」

マンガンジ　チリ　ペッパーなんて、なんだか強そうな名前だなと、私は発音しながら思った。

「じゃあさ、じゃこは？」

「じゃこって、ちりめんじゃこでしょ？それって、そもそもなんの魚？」

「ちりめんじゃこは、イワシの稚魚を乾燥させたものだよ」

「ってことはさ…。イワシは英語でサーディン（sardine）なのよね。オイル・サーディンの、サーディン」

「ああ、なるほどね。じゃ、ちりめんじゃこは？」

「イワシの稚魚を乾燥させたものだから、ドライド　ヤング　サーディンズ（dried young sardines）じゃない？」

「日本語ならひとつの言葉で済むのに、英語になると単語が３つになるのか～。なんだか、大ごとだなぁ」

「あ、そうそう。炒め煮っていう単語は知らないんだけど、野菜炒めのことはステアフライド　ベジタブルズっていうんだって」

つまり、「万願寺唐辛子とじゃこの炒め煮」は

ステアフライド（stir-fryed）マンガンジ　チリ　ペッパー　アンド　ドライド　ヤング　サーディンズ　ということになる。

「しかも、醤油で味付けしてます、シーズンド　ウィズ　ソイソース　って説明しなきゃね」

常連さんと私は「確かに！」とお互いに顔を見合わせた。

「でもさ、万願寺唐辛子の味は、チリペッパーっていうよりもピーマンみたいだよね？」

「うん。じゃ、ピーマンは英語でなんていうの？」

「ええっと…。ちょっと待って」

私は早速、手元のスマホでググった。このところ、和食のおつまみを食べる度に、食材の名前をググっている。

「ピーマンはペッパー（Pepper）だって」

「ペッパー？！それって、あの携帯会社のロボットの名前じゃないの？」

「ってことは、あのロボットは、ピーマンくん！！」

「なんか、かわいそう！ペッパーくん！」

「ピーマンって、アタマ悪そうじゃん！」

常連さんと私は、あのロボットの顔と声を思い浮かべて、ゲラゲラ笑った。とにかくこれで、「ピーマンは、英語でペッパー」ということはゼッタイに忘れないだろう。

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