「ミョウガって、ショウガの仲間なんですよね」
なじみの居酒屋で、隣席の常連さんが言った。
「ショウガの仲間なんですか？ミョウガが？」
「そうなんですよ。どちらも同じショウガ科の植物なんです」

その日、私が注文したおつまみは「タコとミョウガのわさび和え」である。渋い茶色の和皿に、丸いタコの吸盤と細く刻んだミョウガ、その上に青じそが少し。タコとミョウガのピンク色に、青じその緑色がアクセントになっている。
タコとミョウガを一緒に箸でつまみ、口へ運ぶ。ミョウガのシャクッという歯ざわりとさわやかな香りが、いかにも夏という感じだ。続いて、スッキリした夏酒をゴクリ。

「ショウガはジンジャーエールのジンジャーって言いますけど、ミョウガはジャパニーズ ジンジャー（Japanese ginger）って言うんです」
その常連さんは、確か飲料メーカーに務めているはずだ。自然と、例えが飲み物になるのだろう。
「じゃ、ミョウガは日本独特のものなんですね。知りませんでした～。そういえば、このタコも、海外ではあまり食べないんですよね？」
「タコですか。そうですね。イタリアやスペインでは、カルパッチョやアヒージョにしますけど、たいていの国では『こんなグニャグニャしたもの、食べるの？』なんて言われるらしいです」

タコは、英語でオクトパス（octopus）。デビルフィッシュ（devilfish）つまり「悪魔の食べ物」ともいわれると聞いたことがある。
「タコを食べないなんて、もったいない。おいしいのに」
「あ、でも最近はその認識も、日本食好きな人の間では変わってきたみたいですよ。何しろ、スシやサシミが有名になりましたからね」
「あ、そうか！スシやサシミには、タコが登場しますもんね」
タコの吸盤の、少しコリコリした歯ごたえを楽しみながら、私は言った。

ということは、この料理「タコとミョウガのわさび和え」は…

オクトパス アンド ジャパニーズ ジンジャー ウィズ ワサビ（octopus and Japanese ginger with wasabi）という感じだろうか。

「あ、もしかして、シソも日本独特のものですか？」
「そうかもしれません。ジャパニーズ ハーブ シソ（Japanese herb Shiso）って説明しているような気がします」
「シソの香りも日本ならではなんですね」
「そうですね。ゆずとか抹茶とか、日本独特の香りの飲み物やお菓子、結構増えてるんですよねぇ」
「そういえば、ウメもそうですよね」
「そうですね。ウメ味のドリンクやお菓子もありますし」
「じゃ、ミョウガは？ミョウガのドリンクなんて、どうですか？ジャパニーズジンジャー！」
「ミ、ミョウガのドリンクですか？う～ん…、どうですかねぇ。おいしいかな…」
常連さんは私の顔を見て、ちょっと苦笑いした。ジャパニーズジンジャードリンクなんて、名前はおいしそうだと思うのだが…。

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