みなさん、こんにちは。倉嶋桃子です。

7月も下旬となり、陽射しも一層厳しく感じられる時期となってきましたが、皆さんいかがお過ごしでしょうか？

先日も暑い時間帯に自転車に乗って移動していたところ、鮮やかな紅色の「サルスベリ（百日紅）」の花が目にとまりました。
真っ青な空に映えるその「サルスベリ」の花の活き活きとした様子に、気持ちも晴れやかになり、気分が和みました。

この「サルスベリ」の原産地は中国南部と言われ、樹高は2ｍ～10ｍほどに成長する落葉樹です。開花の時期は7月から10月頃までと期間が長く、病気にも強く丈夫で育てやすいとのことから、公園や街路樹かた、庭木にいたるまで、よく見かける樹木です。

近年まで日本にいつ頃伝わったのかはっきりしたことはわかっていなかったようですが、2010年の新聞の記事のよると、京都府宇治市にある平等院鳳凰堂前の「阿字池（あじいけ）」の底にある940年頃の地層から、「サルスベリ」の花粉を検出され、調査を担当した京都府立大教授高原光氏は、「観賞用に植えられ、藤原道長ら貴族が楽しんだのではないか」と語っており、平安時代ごろには日本に伝わっていた可能性があるといいます。

名前の由来にもあるように、「サルスベリ」の特徴として、幹の表面がツルツルしていますが、じっくり見てみると樹皮はまだら模様になっていて、これは古い外樹皮がはがれて新しく樹皮が生まれ変わってできる模様だとか。

一般的な樹木は、幹の表面部にコルク層を形成して外樹皮を作り、古くなってもそれらが剥がれずに幹を保護するという役目を持っていますが、「サルスベリ」はコルク層の形成が活発ではないために外樹皮が剥がれ、ツルツルした表面の内樹皮が見えている状態だそうです。
ちなみに、このツルツルした樹皮は、蔦（つた）植物に絡まれることを防ぐ役割を持っていると考えられています。

「猿がつかまっても滑ってしまうほどツルツルしている樹皮」というところから、日本では「サルスベリ」と呼ばれるようになったようですが、昔から日本に存在する「ナツツバキ」や「リョウブ」という植物も、同じようにツルツルした樹皮をしている理由から「サルスベリ」と呼んでいたそうです。

元々は、これら植物に対して使われていた呼び方だったそうですが、今でも地域によっては「ナツツバキ」や「リョウブ」に対して「サルスベリ」と名前を使うところもあるとか。

何気なく目に留まった「サルスベリ」。
もうしばらく開花の時期が続くようなので、皆さんの目にも留まるかと思います。
ちなみに、「サルスベリ」という名前ですが、猿は何の問題もなく「サルスベリ」には登れるそうです。

さて、今回の放送内容ですが、ウナギによく似た「アナゴ」をテーマに、とは言ってもお魚のアナゴではなく、サザエさんに出てくるマスオさんの同僚アナゴさんをテーマにお送りいたしました。

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今週もみなさまにとって素敵な1週間になりますように。
倉嶋桃子でした。

＜参考資料＞

平等院の池から平安期のサルスベリ花粉　国内最古、貴族が鑑賞?: 日本経済新聞
https://blooming-days.njs.xyz/8fmn

サルスベリ（百日紅）の花言葉は？その由来や特徴、開花時期もご紹介！ | 暮らし〜の
https://kurashi-no.jp/I0035013

夏に開花の樹木、猿も木から滑る？！サルスベリの木 | 森ノオト
http://morinooto.jp/2013/08/31/sarusuber/

季節の草花『百日紅(サルスベリ)のコト』暑い夏を彩る花木 | 食卓からはじめる、やさしくていねいな暮らし
https://kenokoto.jp/71770