Virgin Prunes

• 活動期間：1978～87年

• 出身地：ダブリン

• メンバー：Gavin Friday(Vo)、 Guggi(Vo)、Dave-iD Busaras(Vo)、Dick Evans(G)、Strongman(B)、Pod(Dr)

「U2の悪の双生児」と紹介されているこの怪しげなバンド。何を隠そう彼らこそが、ダブリンの悪ガキ集団リプトン・ヴィレッジから巣立ったU2以外のもう一つのバンドVirgin Prunesの面々です。

バンド名の由来はボノ、ギャヴィン、グッギが住んでいたダブリンのCedarwood Roadという地区の裏手に精神病院があり、壁越しに見えた患者たちをそう呼んだことに由来します。社会から排除された異端者という意味合いです。ちなみに写真の最後列左端にいる長髪、髭、眼鏡の人物がU2のギタリスト・エッジの兄・ディック・エヴァンス。当初ディックはU2の前身バンドThe Hypeのメンバーだったのですが、他のメンバーとそりが合わず、半ば解雇される形でバンドを去り、その後VPに加入したのです。

ロックの王道まっしぐらだったU2とは対照的に、VPは裏街道まっしぐら。『ナポレオン』「裁かるるジャンヌ」などの出演し、詩、小説、脚本などを著したフランスの俳優・アントナン・アルトーに傾倒していた彼らは、その演劇論に則った演劇、音楽、文学、美術を融合させた総合パフォーマンス集団を指向していました。パンクムーブメントが終わり、ニューウェーブと呼ばれる多様な音楽が生まれていたこの頃、彼らの音楽はポジティブ・パンク、略してポジパンと呼ばれていました。バンドを結成するとVPは他の海千山千のバンドと同じくダブリン界隈で頻繁にギグを行い評判を高めていきます。U2などはVPをよく前座に起用し、彼らを手助けしたそうですね。そして1981年、VPはUKのインディーズレーベルの草分け的存在・ラフトレードから「Twenty Tens」「Moments and Mine」という2枚のシングルをリリースします。人を選ぶ音楽で、U2のマネージャーであるポール・マクギネスが「U２の客を減らす」と言ってVPとの共演を嫌がったのも分かります。

なお「Moments and Mine」のジャケットには、U2の『Boy』『War』のジャケットにも登場したグッギの弟・ピーター・ロゥエン君が起用されています。ピーター君は、立派に成長して、現在、ロック系の写真家をやっており、U2の写真を撮ったこともあるそうです。

自由な校風のマウント・テンプル・スクールに通っていたU2のメンバーと違って、カソリック系の厳格な学校に通っていたギャヴィンには、カソリックに対する反発心があり、このような作風になったということのようです。同じカソリック系の厳格な学校に入れられてグレたマリリン・マンソンと同じパターン。が、ボノが「ニューヨークでもロンドンでもやっていないことをこのダブリンでやっていた」と言うように、当時としてはVPの音楽性は非常に前衛的かつ画期的で、一部マニアを熱狂させました。日本でもフールズ・メイトという音楽雑誌がプッシュしていたらしく、一部では注目されていたようです（が、結局、VPの来日公演は実現せず）。

初期のアルバム未収録のシングルは『Over The Rainbow』というコンピに収録されています。

1981年１stアルバム「New Form A Beauty」
LP時代はシングル盤がPart1から4まで発売され、結局実現しませんでしたが、この後Part5の展覧会、Part6の書籍、Part7の映画と続く予定だったようです。最近、ビョークが「Biophilia」でスタジオ・アルバム、アプリ、ウェブサイト、ライヴ、教育的なワークショップからなるマルチ・メディア・プロジェクトなるものをやりましたが、それを先取りしていたといっても過言ではないでしょう。このへんにも彼らの鋭敏な感性が偲ばれます。

1982年2ndアルバム『Heresie』
LPでは2枚組10"BOX＋4ページ×5冊リーフレットだった、スタジオ盤とライヴ盤2枚組。

1982年3rdアルバム「If I Die I Die」
VPのみならずポジロクの代表作と言われ、今なお名盤の誉れ高いアルバム。ホットプレス誌が選ぶオールタイムベスト第46位に選ばれています。プロデューサーはポスト・パンクのカリスマ・バンドWireのコリン・ニューマン。売れっ子プロデューサーを起用したあたり、VPなりのメジャー化路線だったと言われています。恐らくロックスターの道を歩み始めたU2に刺激されたのでしょう。

1985年4thアルバム『Sons Find Devils』
LPとビデオのセット。LPはCD化されていますが、ビデオは未DVD化。

この前年にディックがバンドを脱退しています。政府から奨学金どころではなく給料を貰って大学へ通うほどの秀才だったディックは、現在はコンピューター関係のエンジニアをやっているそうです。

1986年5thアルバム『Moon Looked Down & Laughed』
この頃から後のギャヴィンのソロっぽくなったためか、一般に評価が低いラストアルバム。後にU2の『Actung Baby』『Zooropa』『Pop』をプロデュースを手がけることになるフラッドがミキサー＆エンジニアとして参加しています。フラッドをU2に紹介したのはギャヴィンです。

が、映像からもわかるとおり、このアルバムの発表直後、グッギが脱退。続いてギャヴィンも脱退して、VPは実質解散します。俺たちもU2のように……というわけには行きませんでした。

なおギャビンとグッギが抜けた後、残ったストロングマン、マリー、そしてデイヴ - Idの3人はThe Prunesと名前を変えて1991年まで活動し、アルバムを3枚残しました。U2のエッジが関わったこともあります。デイヴは現在でもソロアーチストとして活動をしています。作風はVPとほとんど同じですね。

ギャヴィン・フライデーのソロ活動

VPを脱退した後、ギャヴィンはダブリンの中心部を流れるリフィ川沿いにあるThe Blue Jaysusというナイトクラブの雇われ経営者になりました。演奏していいのは50年以降のロックンロールだけ、ギャラはワインのボトル2本という条件で地元の無名のミュージシャンにステージを提供。それ以外にもHothouse Flowers、The Waterboys、Clannad、マリー・コクラン、フィル・シェヴロン、果てはDef Leppard、ヴァン・モリソンなどの大物ミュージシャンもやって来て、ステージで演奏したそうです。まさにダブリンの「魔法の時間」ですね。

またこの頃、U2が『The Joshua Tree』をレコーディングしていたスタジオの２階をグッギ、チャーリー・ウィスカーというアイルランド人の画家と占拠して、絵描きに勤しんでいました。ボノにとってはいい気晴らしになったようですが、ギャヴィンは絵を描くためにVPで得た金をほとんど使い果たしてしまったのだとか。またギャヴィンはU2の「With Or Without You」の誕生にも深く関わったようです。この頃に描かれた絵は、1988年、ボノがエチオピアで撮った写真と合わせて「Four Artists, Many Wednesdays」というタイトルの個展で公開されました。

そして1987年、The Golden Hordeというバンドのサイモン・カーモディとの共作で、ストーンズのこのカバーをリリースしました。ちなみにサイモンはボノとも頻繁に共作している人物です。
「欲しいものがいつも手に入るわけじゃない」というのは、VPでロックスターの夢叶わなかったギャヴィンが、ソロ活動を始めるにあたっての決意表明かもしれませんね。またこの頃、The Man Seezerことモーリス・シーザーと、とあるチャリティライヴで共演し、意気投合した2人はデモテープを制作。そしてこのテープが、U2を見出したことでも知られるアイランド・レコード社長クリス・ブラックウェルの目に留まり、同会社と契約。2人はニューヨークでレコーディングに入ります。

1989年1stアルバム『Each Man Kills the Thing He Loves』

シーザーとの共同名義。プロデューサーはトリビュートアルバム制作の名手で、ルー・リード、マリアンヌ・フェイスフル、ローリー・アンダーソン、果てはウィリアム・バロウズやアレン・ギンズバーグなどのビートニック詩人の朗読のプロデュースでも知られるハル・ウィルナー。バックミュージシャンにはマーク・リボー、ビル・フリーゼル、フェルランド・サンダーズ（ルー・リードのバンド）などの実力派が顔を揃えました。ちなみにアルバムのアートワークを担当したのはアントン・コービン。

この曲はアルバムには収録されていませんが、当時、ライブで頻繁に歌っていた曲。

1992年2ndアルバム『Adam 'N' Eve』
プロデューサーは再びハル・ウィルナーとフラッド。「Falling Off the Edge of the World」という曲でLone Justiceのマリア・マッキーがバックコーラスで参加。期待されながらも結局売れなかったLone Justiceですが、U2の前座をよくやっていたので、その関係かもしれません。

1995年３rd『Shag Tobacco』
プロデュースはクラブミュージックの世界で有名なティム・シムノン。ジャケットからセンスがありますが、ソロキャリアの集大成といってもいい傑作。「Little Black Dress」という曲ではボノとエッジがバックコーラスを務めています。

この曲は、爆発的に売れたデュカプリオが主演の映画『ロミオとジュリエット』のサントラにも収録され、ギャヴィンの知名度がちょっとだけ上がりました。

この曲は映画『ミッション・インポッシブル』に使われました。

この曲は映画『バスキア』に使われました。

さてVP時代に比べればわりと順調にキャリアを積み、様々なミュージシャンに楽曲提供したり、コラボしたりしているギャヴィンですが、その仕事はおおまかに、映画の仕事、舞台の仕事、ボノとの仕事の3つに分けられます。

映画のお仕事

1994年、これはボノとの仕事とも言えるのですが、同郷のジム・シェリダン監督、ダニエル・デイ・ルイス主演で、アカデミー賞に七部門ノミネートされ、ベルリン映画祭で金熊賞を受賞した映画『父に祈りを』のサントラにボノ、モーリス・シーザーとの共作で楽曲を3曲提供しました。
このサントラの話は当初、U2のところに来たのですが、多忙を理由でギャヴィンと組んだという経緯があったようです。この曲はトレヴァー・ジョーンズが作曲したスコアを3人でアレンジしたもので、IREチャート15位と、ギャヴィンが関わった曲ではアイルランド最大のヒットとなりました。
PVは元１０ccでU2の「Even Better Than The Real Thing」「Numb」「Sweetest Thing」のPVも手がけたケヴィン・ゴードリーです。ちなみにボノとは2001年、映画『ムーランルージュ』でも共演し、T・REXの「Children of the Revolution」のカバーを提供しました。

そして1997年、再びジム・シェリダン監督、ダニエル・デイ・ルイス主演で、ゴールデングローブ主演男優賞、監督賞にノミネートされ、ベルリン映画祭で金熊賞を授賞した、IRAの闘士の生き様を描いた映画『ボクサー』のスコアを書きました。2003年には三度ジム・シェリダンと組み、映画『イン・アメリカ／三つの小さな願いごと』のスコアを書き、The Corrsのアンドレア・コアーと共演して、映画の主題歌を歌いました。ジム・シェリダンとは2005年、ヒップホッパーの50セントの半生を描いた映画『ゲット・リッチ・オア・ダイ・トライン』でもスコアを担当しています。

2006年、ジョニー・デップが企画した海賊に関する曲を集めたコンピのために、久しぶりにグッギとデイヴと組みThree Pruned Men名義で「Bully in the Alley 」というアイルランドの古歌をカバーしました。ちなみにこのアルバムにはボノのカバーも収録されています。

そしてそして同年、もう一人のアイルランド人大物映画監督ニール・ジョーダンの映画『プルートで朝食を』に楽曲を提供するとともに、めでたく銀幕デビューを飾りました。VP時代から演劇を採り入れたパフォーマンスをしていることからすれば、少し遅すぎるような気もしますが。

舞台のお仕事

HPを見るとヨーロッパ文学を下地にしたショウをいっぱいやっているようです。VPの延長線上にあると言ってもいいでしょう。この動画のギャヴィンはホント生き生きとしてますね。

ボノとのお仕事

2003年、ボノと一緒に童話「ピーターと狼」のCDブックを制作。ボノとその娘たちがイラストを描き、ボノとギャヴィンが朗読しています。

2006年、U2がヴァーティゴ・ツアーで来日した際、ステージデザインに携わっていたらしいギャヴィンとグッギもそれに同伴して来日しました。恐らくギャヴィンの初来日と思われます。

2009年、Qマガジンの付録のU2のトリビュート・アルバム「AHK-toong BAY-bi Covered」で「The Fly」をカバー。エッジから「誰もこの曲をやりたがらないんだ。この曲には音楽のエッセンスが詰め込まれているから怖がってるんだろうね。この曲はこのアルバムにとって重要な曲でリードシングルになるだろう」と頼まれたそうです。U2のI&Eツアーでは幕間に使われています。

そして同年2010月４日、ボノはギャヴィンにこんな誕生日プレゼントを贈りました。An Evening With Gavin Friday With Friends。カーネギーホールで催されたRED主催のチャリティライヴで、U2のメンバー他、ルー・リード、ローリー・アンダーソン、シェイン・マガウヴァン、アンドレア・コアー、レディ・ガガ、ビル・フリーゼル、スカーレット・ヨハンソンなどの豪華な顔ぶれが揃い、ギャヴィンの50歳の誕生日を祝いました。

このライヴではグッギとディック・エヴァンスが久しぶりに顔を揃え、ギャヴィンを混じえてVPの「Sweethomeunderwhiteclouds」と「Caucasian Walk」を演奏しました。

2011年。久しぶりの４thアルバム『Catholic』をリリース。

ちなみにジャケットは、あるアイルランド画家が描いたマイケル・コリンズの亡骸の絵のオマージュです。

PVは三度ケヴィン・ゴードリー。太って禿げて化粧を落とし、仮面を脱いで素顔に戻ったゲヴィンの曲は、あら不思議、まるでU2でした。はっきいって全曲ボノが歌っていても違和感ありません。やはり両者は根っこのところで繋がっているのでしょう。

2023年、アニメ映画『ピーターとおおかみ』のサントラを担当。

外部リンク