ちょっとショックで言葉が出ませんが・・・あのフィリップ・ミナリク騎手が逝去されたそうです。チェコをはじめとした複数の欧州競馬メディアが報じたところによると、近年は重度のうつ病だったそうで、死因は明らかにされてはいませんが、どうやら自殺だったとの情報があり、３日の月曜日に旅立ったとのことです。

独国リーディングに４度輝いたミナリクは、いつも冬に短期免許で来日していました。ろくに日本語も話せないのに一人で電車に乗って地方競馬を巡り、競馬新聞を眺めながらうどんをすすっている写真が出回っていたように親日家としても知られています。ホントに良いオジさんという感じで、日本文化に溶け込もうと努力し、ファンを大切にしている印象がすごく強い騎手で、こういう短期免許組なら受け入れやすいなぁと思ってました。

そんなミナリクの半生をざっとまとめたニュースが、チェコの競馬メディアjezdci.czから出ているそうです。

google先生に頼って読んだ感じはこんな感じです。以下、上記記事から引用します。

　チェコ史上最も成功した騎手、フィリップ・ミナジークが月曜日、48歳で死去した。 ドイツチャンピオンを4回獲得した彼は、最も成功を収めた時代でも、自分の出身地を決して忘れず、常に無私無欲で同僚や馬に関わる人々を助けました。

　チェコ競馬は暗い一日を迎えた。 国内史上最も成功した騎手、フィリップ・ミナジークが月曜日、48歳で死去した。つい先週末、彼はバーデンバーデンで開催された秋季大会に観客として出席した。プラハのラドティン出身で、過去四半世紀にわたってドイツに住んでいた彼は並外れた人物でした。

鞍上は同世代で最も成功したライダーの一人で、プライベートでは非常にフレンドリーで心のこもった人物だった。彼は誰の助けも拒否しませんでした。同僚、友人、さらには見ず知らずの人々が困難な生活状況に陥っていることに気づいたときはいつでも、すぐに彼をサポートするために駆けつけました。

馬は彼の運命だった。ヨーロッパのトップジョッキーに数えられるのが当然だった時代でも、競馬だけで生きてきたあの少年は頭の片隅に残っていた。 彼は暇なときでもそれらに興味を持ち、あらゆる情報を貪り食って、常にその分野について勉強していました。彼の仕事との関係は、彼のプロフェッショナリズムによって定義されるだけでなく、彼の心の奥深くにまで浸透していきました。

これにより、後年、彼は上級顧問および若い同僚の献身的な指導者となることができました。 現在の世代の騎手の中で、彼は特にバウルジャン・ムルザバエフに自分自身を見出し、彼を後継者とみなした。彼は年齢や国籍を問わず、同じように情熱的な人を見るたびに、すぐに彼らと共通の言語を見つけることができました。彼は正直で親しみやすい、自分のスポーツの完璧な大使でした。 だからこそ、特に日本の競馬ファンなどに愛されたのである。

フィリップのこの側面は、国内の多くのファンやポニーリーグの小さなライダーにはよく知られていました。 覚えている人は、最初の国内馬主協会レーシング・クラブ・フィニシュの誕生に携わったのがフィリップ・ミナリクであったことを覚えているだろう。彼はこの団体を通じて競馬の促進を主張したいと考えていた。

「大変だったね」

チェコスロバキアの騎手チャンピオン、フェルディナンド・ミナリク・シニアの息子として、フィリップ・ミナリクが競馬鞍上への道を歩むことは運命づけられていたかのようだ。 しかし現実はもっと複雑で、当初ミナジー家は次男が父親に従う計画に完全には乗り気ではなかった。

フィリップはラドティン グラマー スクールに通っていましたが、馬に対する彼の熱意と紛れもない才能が決断を下しました。彼はチュチェルにある父親の厩舎で基礎を学び、15歳でアマチュアライセンスを取得してレースを始めた。 卒業後はプロに転向。 同時に、彼自身も自分に競馬の特別な才能があるのではないかと常に疑っていた。「それは生まれつき与えられたものではなく、むしろ苦労して獲得したものでした。しかし、私は常に多くのことを学ぶことができる人々に恵まれて幸運でした。最初は父親から、そして徐々に他の人からも学びました。」と彼は思い出しました。

1990年代半ばに許容体重が減り、前途有望なキャリアが停滞し、当時21歳のライダーは父親の勧めでドイツに移住した。「あの時そうせずにチェコに残っていたら、良い結果にはならなかったでしょう。おそらくすぐに乗り終えていたでしょう」と彼は説明した。 彼はドイツで最下位からスタートした。 大規模な厩舎の競争の激しい環境において、チェコ共和国の有名なレース名を持つ馬に興味を持つ人は誰もいませんでした。「私は国の東部で開催される小規模なランニングレースを戦い抜きました。すべてのスタートで戦い、たとえ最大のアウトサイダーであってもチャンスに感謝しました。グループレースに出場することさえ考えもしませんでした。それは私の日常生活から遠く離れた、まったく別の世界でした」とフィリップは数年後に語った。

彼はヨーロッパと日本で地位を確立した

彼のキャリアのターニングポイントは、ケルンのチャンピオントレーナー、ピーター・シールゲンに雇われた2000年でした。このチェコ人騎手は厩舎３頭としてスタートし、ほとんど調教のみで最高の馬に騎乗した。しかし、多大な勤勉さと決意のおかげで、彼はすぐに成長し、シールゲンでの最初のシーズンですでに100勝に達しました。

4年後、彼は4つのドイツ選手権タイトルのうち最初のタイトルを獲得した。 その後に続いたのは、チェコの競馬史において比類のないキャリアでした。 彼は、グループレースで54勝、グループ1レベルで 14 勝を含む、ブラックタイプで合計110回の勝利を収めましたが、最も好きなレースはバーデングランプリであり、そこで 4 回優勝しました。

彼は2006年に274:10のアウトサイダー、プリンス・フロリに乗り、最も国際的に認められたドイツのレースで初優勝した。彼はチェコ人として初めて通算1,000勝を超え、イギリスのシャガーカップに出場した。彼は3つの冬を日本で過ごし、ジャパンカップシーズンのトップスタートを繰り返した。彼は 11 か国の63の競馬場で少なくとも1回は勝利しました。

フィリップ・ミナリクが1991年4月にヴェルカ・チュクラの牝馬ルチナで最初の成功を収めてから、2020年6月末にハノーファーのイグネで最後の成功を収めるまでに29年が経過した。彼の1,770勝はいつか超えられるだろうが、ヨーロッパの舞台においてラドティン出身のチェコ人騎手の総合記録に近づくチェコの騎手は長い間存在しないだろう。

燃え尽き症候群からの復帰

しかし、成功が増えるにつれて、フィリップの生活のペースも速くなりました。 長年にわたり、彼はドイツのほぼすべての競馬場を巡回し、常に新しい機会を探していました。彼は多くの時間をサドルか高速道路の車の中で過ごしました。増大する疲労感をアルコールで抑えようとしたため、2013 年の秋に倒れて燃え尽き症候群になってしまいました。「私生活も含めて、このスポーツにすべてを捧げなければならない。誰もがそれができるわけではない。レースは厳しい世界であり、常にリスクが伴う。怪我のリスク、世間やオーナーからのプレッシャー、飢え、絶え間ないストレスなどだ」「旅行…成功すればそれだけの価値はあるが、失敗しやすいこともある。人生において多くのことを考え直さなければならなかった」と彼は3年前に認めた。

しかし、彼はこの生命の危機も乗り越え、象徴的なシュレンダーハン種牡馬牧場の厩務員として6年間活躍しました。しかし、2020年夏にマンハイムで大転倒し、現役生活に終止符を打ったことで最も困難な時期を経験した。 彼は昏睡状態から目覚め、長くて厳しいリハビリを続けることができた。

しかし、彼はその後 3 年間、健康への影響を感じていました。 彼の並外れたカリスマ性とドイツでの人気のおかげで、鞍上を去った後は人気の競馬専門家となり、ドイツの馬券売り場の顔となった。 この役割で、彼は以前とは異なる方法ではあるが、再び自分の愛するスポーツを宣伝した。

フィリップ・ミナリクは忘れられない形でチェコの芝の歴史に名を残しましたが、彼と同じように競馬と英国のサラブレッドに人生を捧げた何千人もの人々の心にさらに深い足跡を残しました。 フィリップ、私たちはあなたを愛していました。 安らかに眠る！

これを読んでいても涙が出ますね。日本ではお世辞にも良い成績を残したとは言えませんが、多くの事を日本競馬やファンに残してくれたと思います。ヤバイ・・言葉が続かないなぁ・・もうあの笑顔を見れないかと思うと・・やるせない・・・

フィリップ・ミナリク、どうか安らかに眠って下さい