Shohei Ohtani free agency hysteria should be reckoning for MLB media (usatoday.com)

大谷翔平は、野球界で最も輝かしい才能であり、二度と見ることができないかもしれない才能である。

私たち野球ライターは自分たちの名誉を傷つけ、ジャーナリズム界の恥となった。

大谷がフリーエージェント（FA）契約をどこで結ぶか、その情報をいち早く得ようと息も絶え絶えになる中、土曜日に大谷が自身のインスタグラムのアカウントでそのニュースを流したのは滑稽だった。

「速報：大谷、ドジャースと10年7億ドルの契約にサイン。野球ライターはまだ自家用飛行機を追いかけている」とでもすれば、いい見出しになっただろう。

スポーツの統合を批判したり、最初のスプリングトレーニングで大谷を詐欺師呼ばわりしたりと、野球メディアの歴史上、我々はこれまで何度も自分自身を馬鹿にしてきたが、今回は新たな高みに到達した。

金曜日のニュースサイクルを見ればわかる。

金曜日の早朝、大谷の決断が間近だと報じられた。

まあ、それは大谷と彼の代理人にとってはニュースであり、彼らはその日のうちに個人的な約束をしており、発表がないことを知っていた。

その後、ボンバルディア・グローバル5000というプライベート機が、朝9時10分にオレンジ郡のジョン・ウェイン空港を出発し、午後3時54分にトロント・ピアソン国際空港に到着することが報じられた。

フライトが離陸したとき、大谷はまだニューポートビーチの自宅で寝ていたが、それでも猛烈な報道は止まず、テレビやラジオのレポーターがリアルタイムでフライトを追跡した。FlightRadar24』では3,500人近くがこの飛行機を監視しており、世界で最も注目されたフライトとなった。

午後早く、ロサンゼルスのライターが、大谷はトロント・ブルージェイズでプレーすることを選択し、金曜日の夕方に正式に発表されるだろうと報じた。

この報道は即座に不正確だと一蹴されたが、しかし、あのフライトはどうだったのだろうか？

全米レポーターが、大谷は間違いなくトロント行きの飛行機に乗っている、と放送し、テレビでも報道された。

カナダ放送協会のカメラマンが急遽駐機場に派遣され、大谷が飛行機から降りるところを歴史的な写真に収めようとしている。

シャーク・タンクの審査員であるカナダの起業家、ロバート・ハルヤベックが飛行機から降りるのを見るためだけに。

大谷は南カリフォルニアの自宅から一歩も出なかった。

その夜は終わり、決断は下されなかった。

日中に起こったことといえば、私たちが恥をかき、野球ファンをさらに激怒させたことだけだった。

私たちはいったい何をしているのだろう？

大谷と彼の代理人であるネズ・バレロは完全に無言で活動しているのに、我々はあまりに尊大で傲慢で、彼らのfree agent交渉のやり方を実際に批判してしまったのだ。

私たちはむしろ、入札に参加している球団をリークし、誰が参加し、誰が脱退したかを報告し、乱暴に数字を投げつけて、球団が自分たち自身と競り合うことができるかどうかを確認させたかったのだ。

大谷のfree agentのやり方は賞賛されるべきで、批判されるべきではない。

大谷とバレロが何一つリークすることなく、実際に自分たちの契約を数字付きで発表したことは、とても新鮮だった。

オフシーズンにファンとのパイプ役として、好きなチームや好きな選手の情報を届けるなんて冗談はもうやめよう。

私たちは利用されているのだ。

代理人によってリークされた記事がどれだけあるか知ってる？95％だろう。もっと多いかもしれない。

球団は選手が身体検査に合格するまでフリーエージェントとの契約を明かすことができないので、口をつぐんでいる。それでも代理人は、ある記者には喜んで選手の行き先を明かし、別の記者には契約条件を提示し、次の記者にはオプトアウトやインセンティブを与えることを止めない。

もし球団がそれを漏らせば、選手が身体検査で不合格になった場合、球団が責任を負うことになりかねない。昨年、メッツのオーナーであるスティーブ・コーエンが、カルロス・コレアが身体検査に合格しないうちに契約したことを公にしたとき、MLBが叱ったのはなぜだと思う？サンフランシスコ・ジャイアンツもコレアと同じような健康上の問題を抱えていた。

コレアの武勇伝がリークを抑制すると思うだろうが、このゲームではリークがかつてないほど蔓延している。

ある選手があるチームにトレードされ、その見返りとしてどんな選手が戻ってくるのかわからないまま、誰かがそれを報告するのを頻繁に目にするのを不思議に思うことはないだろうか？それは、代理人が自分のクライアントがトレードされたことを記者に伝えているにすぎず、もちろん、そのトレードにどのような選手が関与していたかは知らない。

この冬の間、どの記者がどのフリーエージェントとの契約を報じるかは、その記者と代理人との関係や、同じ代理人が代理人を務める記者との関係から判断して、正確に予測することができる。

あるベテラン代理人は、「メディアの特定のメンバーが、特定の代理店のクライアントをどのように宣伝しているか、信じられないほどだ。多くのクラブや業界関係者が惑わされるのも無理はない。」

ああ、あなたのclientのfree agent入札には10球団が絡んでいると？もちろんだ。今は2球団に絞られているが、オファーは増え続けている？もちろん、そうしましょう。

契約が完了し、あなたがそれを最初に報告したら、私たちはあなたの契約を大げさに宣伝し、それが天才的な一撃であったと皆に伝え、間接的に他のクライアントを勧誘する手助けをすると思ったほうがいい。

私たちには真っ赤なウソをつく代理人がいるが、労働協約の文言により、球団が彼らを呼び出すことは禁じられている。

カンザスシティ・ロイヤルズが大谷の獲得に乗り出している謎の球団であり、大谷に入札額を上回ると伝えていることを、私は今すぐ報告することができる。

そして、労働協約によれば、ロイヤルズは合法的に公に異議を唱えることはできない。フリーエージェントに興味があると言うことは許されているが、その選手を欲しくないと言うことはできないし、フリーエージェントが公開市場でどの程度の価値があるかについて意見を述べることもできない。

申し訳ないが、それがルールであり、誰かが私たちに嘘をつけば、私たちはそれに騙されてしまう。

いいか、誤報は起こるものだ。このsocial mediaの時代には、常に起こるものだ。何かを聞いて、すぐに自分で正確さを判断し、急いでそれを発信する。

私もその経験がある。

いや、トレバー・バウアーはニューヨーク・メッツと契約しなかった。アーロン・ジャッジがジャイアンツに行かなかったように。マックス・シャーザーとトレア・ターナーはサンディエゴ・パドレスにトレードされなかった。ヤンキースがボストン・レッドソックスから獲得したアレックス・ベルドゥーゴをサンディエゴ・パドレスに移籍させたこともない。

先週のウインターミーティングで、シカゴ・カブスのスラッガー、クリストファー・モレルの名前が、タイラー・グラスノー投手とのトレード交渉でタンパベイ・レイズとの間で浮上したとツイートした。レイズはモレルを欲しがっているかもしれないが、私は間違った情報を受け取っており、彼の名前が言及されることはなかった。

カブスのジェド・ホイヤー球団社長は、メディアスクラムで記者たちに挨拶する途中、私を呼び止め、私が間違っていることを告げた：モレルは交渉に関与していない。彼らは、グラズナウという1年限りのレンタル投手のために、自慢の逸材をトレードすることはないだろう。

その会話は8、9秒だっただろうか。

次の瞬間、シカゴのレポーターが自分のラジオ局で、ホイヤーと私がカブスの大谷への関心について激しい口論になったと息巻いている。その無謀な報道はシカゴのウェブサイトに掲載され、拡散する。

大谷の名前は一度も出てこなかった。ホイヤーが声を荒げたこともない。

この記者がホイヤーや私に何があったのか尋ねることもなかった。

その代わり、何百人もの球団幹部、関係者、代理人、選手たちが、何が起こったのかを聞きに来た。私たちの短い会話が誇張され、危うく殴り合いになるところだったと言われたほどだ。もちろん、これはインターネット上で暴論を巻き起こした。

本当の野球Newsはおろか、今や自分たちのことすら正確に報道できないのだ。

深呼吸をして、これ以上自分たちを破滅させる前に、自分自身をチェックする時だ。

私たちは十分なダメージを与え、心痛を引き起こし、ファンの感情に対して無責任であった。

信用を失う前に、私も含めて、今こそペースを落とす時だ。

今回の大谷ヒステリーで私たちが学んだことがあるとすれば、この業界に入ったときに学んだジャーナリズムの価値観と倫理観を思い出し、ニュースを伝えるときにはより慎重に、注意深く、正確になることだ。

今こそ価値観を取り戻す時なのだ。

恥ずかしいブラックフライデーが二度と起こらないようにしよう。

ベースパス周辺

• ニューヨーク・ヤンキース、メッツ、ドジャースから熱烈な指名を受けているフリーエージェントの山本由伸投手。

メッツのスティーブ・コーエンオーナーとデービッド・スターンズ社長は先週、日本へ飛んで山本投手と会い、ヤンキースも月曜日に会う予定だという。

あるMLB高官によれば、ポスティング・フィーを含め、矢本への移籍金は3億ドルに達しそうだという。

• オールスター一塁手ピート・アロンソについては、ウインターミーティング期間中、メッツとトレード交渉をしていると公言した球団は公私ともになかったが、複数のGMはメッツがオファーに耳を傾けるだろうと考えている。

もしメッツがアロンソを引き留めるつもりなら、彼らはおかしな方法でそれを示すだろう。

長期契約延長の話は出ていない。

スコット・ボラスが代理人を務めるアロンソは、2024年シーズン終了後にフリーエージェントとなる。

• シカゴ・ホワイトソックスのジェリー・ラインズドーフ会長は、ナッシュビル市長のフレディ・オコンネル氏と夕食を共にした際、波紋を呼び、様々な噂が流れた。

しかし、ホワイトソックスがナッシュビルに移転することはない。

そう、ナッシュビルは、ラインズドルフの友人であるデーブ・スチュワート率いるオーナー・グループによるフランチャイズ拡張の候補地なのだ。

• ミルウォーキー・ブリュワーズは、サイ・ヤング賞を受賞したコービン・バーンズをトレードせずに残留させ、NLセントラルのタイトルを争うと見られている。

• 今春、マニー・マチャドがオプトアウトを11年3億5000万ドルの契約延長に切り替えた後、ブライス・ハーパーとの契約延長の話を持ち出したスコット・ボラスは、39歳になる2031年シーズン後に契約が切れるブライス・ハーパーに支払う適正な価格が決まれば、彼の望みは叶うはずだ。

「ボラスは、「彼は5年間そこにいて、自分が何者であるか、そしてなぜ自分がフランチャイズ・プレーヤーであるのかを示したと感じている。「フィラデルフィアを見る目が変わったと思う。その結果、彼はこう言った。契約以上のプレーをしたいと思っているからだ。

ハーパーの契約金は平均2,538万ドルで、球界24位。

「ブライスは、フィラデルフィアでキャリアを終えたい、と彼らに表明しているのは確かだ」とボラスは言った。

• アリゾナ・ダイヤモンドバックスは、ドジャースが彼を必要としなくなった今、フリーエージェントのDH、J.D.マルティネスとの契約を希望している。

• クリント・ハードルは、エンゼルスのロン・ワシントン監督にベンチコーチとして加わる予定だったが、ハードルは金銭的なギャップを埋めることができなかった。17年の監督経験にもかかわらず、もし彼がこの仕事を引き受けていたら、もっと高収入のベンチコーチが少なくとも15人はいただろう。

• シカゴ・カブスのクレイグ・カウンセル監督の記録的な5年総額4000万ドルの契約は、1年しかもたないかもしれない。

シーズン終了後にフリーエージェントとなるレッドソックスのアレックス・コーラ監督には、すでに数球団が強い興味を示している。

• ヤンキースのブライアン・キャッシュマンGMは、フアン・ソトが1年3,300万ドルのrentalに過ぎないかもしれないという考えに肩をすくめ、「未来は常に今だ」と言った。

「スタインブレナーの遺産がまたひとつ現れただけだ。ジョージ・スタインブレナーは、世界最高の選手はニューヨーク・ヤンキースのためにここでプレーするべきだと常に考えていたと思う」。

• 大谷翔平が7億ドルを手にした今、フアン・ソトが市場に出回るとき、スコット・ボラスはいくらを要求するだろうか？

• ソトとアレックス・ベルドゥゴ外野手をボストンから獲得するのに十分な投手人材をストックしていた、ヤンキースのベテラン・スカウト部長デイモン・オッペンハイマーに賛辞を送りたい。ルール5ドラフトを含めると、ヤンキースは10人の投手を手放したことになる。

• ウィンター・ミーティングはいかに遅かったか？

何人かのベテラン経営幹部は、これまでの在職期間中、取引に関する話はおろか、行動すら目にしたことがないと語った。

ある幹部は、自分のチームはトレードの話し合いのためにずっと1チームとしか会わなかったと語った。

「こんなことは見たことがない」とある幹部は語った。

• ツインズには、マックス・ケプラーとホルヘ・ポランコへの問い合わせが続いている。

• 地元のテレビ放映権契約を失う可能性のあるテキサス・レンジャーズは、先発のジョーダン・モンゴメリーの復帰を望んでいるが、値段が高すぎるかもしれない。

• ウインターミーティングで最も面白かった瞬間：ジム・レイランドは、月曜日に殿堂入り発表の後、メディアと面会した後、一服するために個室で離れてもいいかと関係者に尋ねた。

「ジム、君は殿堂入りしたんだ。

• ボルティモア・オリオールズがガナー・ヘンダーソンとジャクソン・ホリデイの契約延長について話し合うために接触してきたか、という質問に対し、代理人のスコット・ボラスはこう答えた：1日に1回か2回だけだ」。

• ボルチモア・オリオールズは、マイク・エライアスがフリーエージェントになって以来、フリーエージェントと1年以上の契約を結んだことがない。

もし彼らがAL東地区を支配したいのであれば、そろそろ始める必要がある。

• 昨シーズン、サンディエゴで35本のホームランを放った左利きのスラッガー、フアン・ソトが、右翼のポーチが短いヤンキー・スタジアムでホームランを量産するかどうかが話題になっているが、彼がプルヒッターではないことは注目に値する。

スタットキャストによれば、昨季196球を打ち込んだが、右中間への打球はわずか49球（25％）。センターへは86球（44％）、レフトへは61球（31％）だった。

つまり、打撃アプローチを変えない限り、アーロン・ジャッジのようにいきなり本塁打を打ち始めることはない。

• ドジャースはウィンターミーティングの期間中、カントリーミュージックのスター、ブラッド・ペイズリーの100エーカーの牧場で一夜を過ごした。

• 殿堂の素晴らしい動きにより、メモリアルデーの週末にクーパーズタウンで東西クラシックが開催され、黒人野球の歴史が称えられることになる：ニグロリーグオールスターゲームへのオマージュ。殿堂入りしたケン・グリフィー・ジュニアとオジー・スミスが監督を務める。

ニグロリーグの東西オールスターゲームは、1933年にシカゴのコミスキー・パークでデビューし、1962年まで毎年開催された。

「東西オールスター・ゲームは、ニグロ・リーグにとって年に一度のショーケースであり、我々はそのスターたちの遺産を称えることができることを光栄に思う。「ニグロリーグのオールスターを表彰することは、彼らのプレー能力だけでなく、勇気とゲームへの献身にも敬意を表するものです」。

2025年に殿堂入りの資格を持つサバシアは、6月にアラバマ州バーミンガムの歴史あるリックウッド・フィールドで行われるサンフランシスコ・ジャイアンツ対セントルイス・カージナルスの試合も待ち遠しいという。

願わくば、試合を見ている子供たちの中に、"ああいう風になりたい "と思う選手たちがいてくれたら」とサバシアは言う。「デーブ・スチュワートと一緒だった。私が9歳のとき、デーブ・スチュワートを見る機会があった。彼は私のボーイズ・アンド・ガールズ・クラブに入ってきて、私の人生を変えた。

「だから、こういったコミュニティ、特にバーミンガムで、そのようなストーリーを語り、そのコミュニティで目に見える存在であることは、非常に重要なことなんだ」。

• オリオールズが18年ぶりにルール5ドラフトで選手を指名しなかったとき、時代が変わったことを実感したことだろう。

101勝して、シーズンを通してメジャーリーグのロースターでマイナーリーガーを守る余裕がないときに、そういうことが起こるのだ。

• ヤンキースのエース、ゲリット・コールは今季終了後の契約にオプトアウトがあるが、ヤンキースは2029年に3600万ドルの年俸を上乗せすることで、それをなくすことができる。

コールの代理人であるスコット・ボラスは、「我々は、そういうことが起こるだろうと予想している」と語った。

• スティーブン・ヴォクトは、わずか1年前に選手としてのキャリアを終えた後、クリーブランド・ガーディアンズの新監督として雇われたことについて、次のように語っている：「両手を後ろ手に縛られたまま、プールの一番深いところに放り込まれたようなものだ。私は蹴っている......片腕は出しているから、今は水面に出ることができる。"