MLBのdraft会議室に行くと必ず出てくる言葉がある："投手は多いに越した事はない"。しかし、draftに関して言えば、MLBの各Clubは投手を指名する際に、いまだに散々な実績しか残していない。

近年、scoutingや分析modelが改善されても、draft上位の投手を含む結果は改善されていない。ジャック・ライター、クマー・ロッカー、エイサ・レイシー、ケーシー・マイズといった大学時代のエース級の投手たちが、最近のdraft会議で最高の投手として選ばれているが、彼らが指名された後のProでのcareerでは、成績も健康状態も芳しくない事がわかるだろう。

この春、LSUの右腕ポール・スケーンズは、私のdraft会議で2位に浮上し、投手候補の中でも上位に入る事が予想されます。今年のdraft会議で上位に入るのは、彼だけではありません。テネシーのチェイス・ドランダーは今季1位、ウェイクフォレストのレット・ローダー、フロリダのハーストン・ウォルドレップとブランドン・スプロートのコンビも同様に1巡目指名の可能性があると予想されています。しかし、最近のdraft上位の先発投手の実績を考えると、論理的にどれくらいの順位で指名するのが妥当なのだろうか。

近況

ジャスティン・バーランダー、クレイトン・カーショウ、マディソン・バムガーナー、スティーブン・ストラスバーグ、そしてデビッド・プライスを、エースになった初期の一軍選手として挙げているのなら...まあ、彼らのcareerは全て終わっているか、もうすぐそこまで来ていますね。以下は、最近の傾向である。

昨年夏、私の研究は、現在結果を判断する事ができる過去10回のdraftで、draft classで契約した高校生投手のうち、実際に最高の高校生投手だったのは1人（2012年のマックス・フリード）だけである事を示しました。このため、scoutingとstatsの両方の観点から、複数球団が、draftで最もriskの高い選手層とみなされている高校生投手を、どんな事があっても上位10位以内に指名する事はないと私に話しています。更に多くのFront officeが、他の、しかし似たようなstanceで仕事をしている。

さらに最近のclassをいくつか加えても、早い段階で高校のエースを獲得する caseには役立たない：2021年に高校生の投手として初めて指名されたジャクソン・ジョーブは、全体3位でデトロイト・タイガースに入団した。彼は圧倒的なプロデビューを果たし、現在は背中の怪我で2023年seasonの大半を欠場する事になっている。このclassのもう一人の早期指名選手、13位指名のアンドリュー・ペインターも有望視されていた。ペインターは、ジョーブを抜いてminor leagueでTOP classの投手になったが、フィラデルフィア・フィリーズの有望株は現在、肘の靭帯を損傷しており、手術を避けるためにリハビリに励むことになる。2022年のdraftでTOPだったディラン・レスコ投手は、draftの数ヶ月前にトミー・ジョン手術が必要となり、サンディエゴ・パドレスから15位で指名されたが、まだProで投げた事がない。

しかし、意外に思われるのは、大学側の結果があまり良くないという事です。過去2回のdraftを使えば、 teamがdraft上位の年齢を問わず投手から遠ざかる可能性がある理由がわかる。2021年のdraftで上位指名されたライター投手（全体2位、ヴァンダービルト）は、draftからわずか1年半後の私のminor league有望株rankingで、グリフ・マクギャリー（同draft全体145位、バージニア）の後ろに位置し、要因として目立った健康問題がない。

昨夏のdraftで3位指名されたロッカーは、ヴァンダービルト大学1年目の season終了後、最近の記憶では最高の投手候補の一人とみなされていた。その後、彼は少し後退し、肩の手術を受け、アリゾナ秋季リーグでの不安定な滞在でPro careerをstartさせた--全ては、彼のprospectの地位が一つの大きな疑問符として残された。2020年のdraftで1位指名されたマックス・マイヤーは、昨年夏にトミー・ジョン手術が必要になるまで期待に応えていたが、1つ後の4位で指名されたレイシーは、昨 season28イニングで42人の打者を歩かせ、私のロイヤルズのPre-season prospect listではTOP10圏外となった。

スケネスは、かつての投手候補の中で、どのような位置づけにあるのでしょうか。

このクラスの投手候補の中で、登板するたびにスケネスが他の投手と距離を置くようになった今、彼がこの傾向の例外となりうる稀有なelite投手であるかどうかを問い始める時期に来ているのである。Clubがスケネスにどうapproachすべきかを考えるには、彼を歴史的な文脈に位置づける必要がある。過去20回のdraftを見ると、draft当日に最も優秀な投手候補は明らかにスティーブン・ストラスバーグであり、2位にはゲリット・コールが選ばれているのが通説だ。デビッド・プライスは3位というのが大方の見方だ（それ以降は意見が分かれるだろう）。

4月6日に行われたサウスカロライナ戦では、雷が鳴り止まなかったが、生々しい球威は予告通りだった。3回で8人の打者から三振を奪い、速球は98-101 mile、Out pitchは破壊的な70 gradeのsweep sliderだった。curveとchange-upも平均より少し上くらいで、流れるような投球と確かなコマンドを持つ。彼は2つの球でplateを捕らえすぎ、それがGame cookに打たれ、彼が許した唯一の2安打になった。53.1イニングで104奪三振、9四球、防御率1.69を記録しています。下のVideoの最後のclipでは、右打者が deliveryで実際にballを見る事ができるのは、基本的に腕がすでに前に出ている時である事に注目してください。

私の直感では、スケネスは明らかにストラスバーグやコールと同等ではないが、draft時のprospectとして積み重ねた場合、プライスと比較するのが妥当であるように思う。ストラスバーグ、コール、プライスの3人は、それぞれのclassでconsensusを得た総合1位のprospectだっただが、スケネスは、エアフォースからLSUに転校してウェス・ジョンソン投手コーチと仕事を始める前の昨夏の時点では、2、3巡目の指名と見られていた。このような背景から、彼はおそらく現時点ではプライスより少し遅れている、彼はまだそのGAPを埋めるためにいくつかの時間があります。

しかし、そのスラムダンクの3対3のelite層の後、先発投手のstardomに見られるような確実性ははるかに低くなります。過去20年間のdraft上位投手候補のConsensus Groupには、何人かのbust（マーク・アペル、タイラー・コレク、ライリー・ピント、ダニー・ハルツェン）、いくつかのかなり良いBig Leagueのstarter（ジェイムソン・タイロン、ジョン・グレイ、マッケンジー・ゴア、ハンター・グリーン、ケビン・ガウスマン）、2人のエース（ジャスティン・バーランダー、カルロス・ロドン）、いくつかのTBD（ケースイ・マイズ、ジャック・レイター、ジャクソン・ジョーブ）。20年間のsampleでは、エースかそれに近い人が出る確率は約15％だそうです。draft上位投手が基本的に何も貢献しない確率はおよそ40％である。

今年のドラフト組の中で、スケネスはどのような位置づけなのでしょうか？

このジレンマについて、私がここ数ヶ月scoutに質問している方法は、次のようなflameで質問しています：「position playerの代わりがしっかりいるのに、pitcherをdraftで指名することをどの程度正当化できるのか」。scoutや評価者の間で最も一般的な答えは、ほとんどどんな状況でも、一般的な消耗やリスクのためにposition playerに傾くというものです。その答えは基本的に、"同格の打者がいなくなったら投手を取る "というものです。 teamによって異なるのは、その階層をどのように構築するかという事です。

しかし、今年はおそらく3、4人のposition player（LSUのディラン・クルーズ、フロリダのワイアット・ラングフォード、予備軍のウォーカー・ジェンキンス、そして予備軍のマックス・クラークも含まれるだろう）が、平均以上の攻撃力とathletic／defenceの価値があるとscoutが考えているはずです。クルーズは、slam dunk(確実)のTOP prospectのような任意の測定で今、彼自身の層と全体の第 1 位を行くに強いお気に入りです。

今現在、明らかにスケネスより上の層にいるbatterはクルーズだけです。しかし、怪我から復帰したばかりのラングフォードが、昨seasonから今年の初めにかけて見せたような強いperformanceで締めくくる事ができれば、彼とスケーンズは、draft当日に難しい決断を迫られるかもしれない。どの選手が最初に指名されるかは、3位までに指名するチームの考え方次第と言えそうだ。パイレーツ（1位指名）は最近、洗練された大学出身者を1位で指名し、ナッツ（2位指名）はリーグで最も大胆かつ最も投手を欲しているdraft teamであるため、スケネスが実際に両teamを追い抜くとは考えにくい。

私が見るのは、十数年で最高の投手候補になるために7月に良いshotを持っている投手、1つは、実力で2、3番目に行くに値する - 全体的に最初に行われるケースと。しかし、今本当に重要なのは、パイレーツとナショナルズ（そして、より低い程度にはタイガースとレンジャーズ）がスケネスをどう考えているかという事だ。これらのチームは、今年のversionの、どのdraftでも最も難しい初期の質問に答えなければならないだろう。