何となく探し続けている「髪型」がある。それは、グルメ本の名著「美味しんぼ」に登場する、海原雄山氏（以下、「海原氏」）の髪型である。

　海原氏は、陶芸、書道、絵画、文筆に秀でた才能を持ち合わせている芸術家でありながら、「食も芸術」と捉えている、類い稀な美食家でもある。

　装いは、和服が主。ワードローブからその日のお気に入りを、その千里眼で見抜いているのだろう。
　そして髪型。前髪は、眉毛に掛かる程の長さを「8：2」の右分け（ときどき左分け）で後ろに流し、ほんのり薄く下ろしている。サイドも前髪同様に全体的に後ろに流し、襟足は長め。海原氏の装いと絶妙にマッチしている。このバランス感覚は、さすが大芸術家。

　この髪型は、「大芸術家」が和服を着用するからこそ似合うのか。そうではなくても似合うのか。ある日突然、調査欲求が沸き起こり、電車内での観察を開始する。インドア派の自分には、観察場所は「通勤電車」くらいしか思いつかなかった。辛い通勤時間が、楽しくなり始めた。
　その活動は、今年で20年目を迎える。

　そんな今年、仕事で電車移動をしていると、かなり近しいその髪型と出会った。その瞬間、私の心は輝きに満ちた。天の川銀河を超えるほどに。 
　その感動を味わいながらも不安がよぎる。「海原氏のセキュリティー解除方式が顔認証だったとしたら・・・」これは一大事だ。早く策を講じなければ・・・。
　いや待てよ、似ているのは「顔」ではなく「髪型」ではないか・・・20年越しの出会いに鼓動が高鳴り、正気を失っていた。

　電車内で出会った髪型の持ち主は、スーツ姿であった。洋装でも合うように、前髪はふわっとブローをし、後ろに流していた。セットの仕方でこんなにも印象は変わる・・・想像力の小さかった自分が、とても恥ずかしく思えた。

　芸術家は人の心を成長させてくれる。その偉大さを痛感する、長い「旅」であった。

#創作大賞2023 #エッセイ部門