MASTER PIECE　AOR四天王ボビー・コールドウェルの日本での人気を不動のものにした5作目のアルバム『ハート・オブ・マイン』(1988)です。

ボビーは1951年USニューヨーク出身。その後マイアミに移り、様々なジャンルのバントでギタリストとして活動します。1976年にシングル「The House is Rockin’」をリリースして、その独特なソウルフルなボーカルスタイルが話題となり、その後1978年マイアミを拠点とするTKレコードと契約、1stアルバム『ボビー・コールドウェル (邦題: イブニング・スキャンダル)』でメジャーデビューを果たします。

素顔を出さないプロモーション戦略で、黒人か？白人か？と話題になり、シングルカットされた「ホワット・ユー・ウォント・ドゥ・フォア・ラブ (邦題: 風のシルエット　通称: 風シルw)」はビルボードのポップ部門とR&B部門でともにTOP10入りするヒットとなり、一躍有名ミュージシャンの仲間入りを果たします。

彼の代表作として名曲揃いのアルバムなので、記事として紹介したいのはやまやまですが、さすが名盤だけあって、既にnoteに多数の紹介記事が上がっています。それ以上の内容の記事は書けないと思う反面、この『Heart …』については、もっと紹介しても良いのにと感じたので、このアルバムから書き始めることにしました。

『Heart…』の前作の『オーガスト・ムーン』(1983)からは、6年ぶりにリリースされたアルバムとなります。その間に他のミュージシャンに提供した楽曲のセルフカバーが5曲収録されています。いずれもボビーバージョンの方が素敵かも。

収録曲
M1　Heart of Mine – Boz Scaggs
M2　Real Thing
M3　Next Time (I Fall) – Peter Cetera & Amy Grant
M4　All or Nothing at All – Al Jarreau
M5　Saying It's Over
M6　In the Name of Love – Richard Elliot
M7　Even Now
M8　First Time
M9　Stay with Me – Peter Cetera
M10　China
(- 楽曲提供ミュージシャン)

AORなアルバムは、多くの場合は参加ミュージシャンが売り物だったりします。しかしこの作品については、この記事を書くまでは意識したことがありませんでした。「〇〇が参加しているから凄いよね」というコメントが常ですが、収録曲のほぼ全てが良し！。かなり珍しい作品です。とはいえ改めて確かめてみると、バックを固めるのは強者揃い。さすが大物の風格満載のラインナップでした。

そしてボビーのイメージをさらに強烈なものとしたのは、何と言っても(当時は規制されていなかった)パーラメントのタバコのTV-CMでしょう。1st収録の「カム・トゥ・ミー」、ピータ・セテラに提供した「ステイ・ウィズ・ミー」、そしてこのアルバムのタイトル曲「ハート・オブ・マイン」。マンハッタンの夜景を背景に流れるボビーの曲は、これぞAORという世界観を現わしています。

そんなパーラメント主催の日本公演が何度かありました。私も大阪のファンのおっちゃんと一緒に観に行きました。懐かしい思い出です。この動画は私が行った時のものではありませんが、内容はほぼ同じで、これぞ完璧にAORだと思います。

その後、ブルーノートなどのクラブでも積極的にライブを行っています。赤坂のクラブでのビッグバンドセットでのライブもありましたね。

そんなボビーも、長らくの闘病生活の末に2023年帰らぬ人となりました。晩年の痛々しい姿を思うと、安らかにお眠りくださいと心から思います。R.I.P.