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セント・アルバート市は、エドモントン市と並んで、高額な電気バスの性能を過大に宣伝したことで批判にさらされている。

同市の電気バスは、約束された寿命と性能を下回り、当初18年と考えられていた寿命は12年に短縮された。

セント・アルバート・ガゼット紙によると、「（バスが）誇大広告に応えられなかったのは残念だ」とウェス・ブロッドヘッド議員は語った。

2017年、セント・アルバートはカナダで初めて長距離電気バスを公共交通機関に導入した自治体として注目された。春に3台のバスをデビューさせ、2018年にはさらに4台を増車した。市は州および連邦政府から210万ドルの資金援助を受けてバスを購入した。

カナダ納税者連盟のアルバータ州担当ディレクター、クリス・シムズ氏はトゥルーノースにこう語った。

彼女は、これはクリスマスにリモコンカーを買ってバッテリーが動かないようなものではないと説明した。電池はドルショップでは交換できない。

「市役所は、機能しないペット・プロジェクトのために納税者をモルモットにするのはやめるべきです。これらの電気バスで約束された寿命と走行距離の約半分しか得られないのは受け入れられませんし、投資対効果もよくありません」とシムズ氏は言う。

中国メーカーのBYD社から調達したバスは、バッテリーの早期劣化、機械的故障、充電器の不具合に見舞われ、効率と信頼性が著しく損なわれた。

市広報担当のパメラ・オズボーン氏は、BYDバスを苦しめている無数の問題を詳細に説明した。

「3台のBYDバスのバッテリー交換にはそれぞれ80日を要し、交換期間中は運休となった」と彼女は述べた。

今回の事態は、エドモントンが電気バスで直面した同様の問題と呼応するもので、カナダの都市における電気公共交通の実現可能性をめぐる懐疑的な見方が強まっている。現在倒産したプロテラ社によって製造されたエドモントンの電気バスのほとんどは、修理のための部品を入手する方法がなく、運転不能のままである。

エドモントンの電気バス60台のうち44台は、もはや走行不能である。プロテラ社のウェブサイトでは、バスは1回の充電で最大482キロ走行できると謳っている。しかし、エドモントンのバスの航続距離はわずか117kmで、宣伝文句の4分の1にも満たない。

この限られた航続距離のため、電気バスは午前5時から8時半までしか路上に出ず、その後充電し、午後2時半から6時半の間に路上に戻ることになる。

逆に、ディーゼルのETSバスは、一度も給油することなく21時間道路を走ることができると、アマルガムトランジットユニオン・ローカル569のスティーブ・ブラッドショー会長は、エドモントン・ジャーナル紙に語った。

挫折にもかかわらず、セント・アルバートの電気バスは環境面でいくつかのメリットをもたらしている。

オズボーン氏は、「電気バスは、市のディーゼル車両よりも温室効果ガスの排出量を51％削減し続けています」と強調した。

しかし、これらの利点は、バスの航続距離の短さ、特に冬季の航続距離の短さ、ディーゼルバスに比べて故障の頻度の高さによって影を潜めている。

2029年から2030年までにバスの入れ替えが必要になるため、今後の協議会は、現在1台約130万ドルする電気バスの新型モデルに投資するか、代替燃料バスを検討するかというジレンマに直面する。

「新しいテクノロジーには、懐疑的ではなく、慎重にならざるを得ないということです」とマイク・キリック議員は言う。「セント・アルバートにとっては厳しい状況ですが、エドモントンほどではありません」と彼は付け加えた。

シーナ・ヒューズ議員は、セント・アルバートが将来、代替バス購入のための政府資金を受けられる保証はないとして、財政的影響への懸念を表明した。

「今度、どこかの官僚がこのような大きな変化（動くディーゼルバスを、動かないかもしれない電気バスに置き換える）を起こそうと大それたことを言い出したら、市議会議員と市長は、経済学者トーマス・ソウェル博士が提起したように、3つの基本的な質問を自問する必要がある、」とシムズ氏は言う。

「『何と比較して』『どのようなコストで』『どのような確たるデータがあるのか』。この場合、セント・アルバート市役所は3つの質問すべてで空振りし、納税者がそのツケを払わされることになったようだ。」