あるところに、小さなペンギンがいました。
小さなペンギンは、みあげる空が大好きでした。

「あの中を飛ぶことができたら、きっときもちいいだろうなあ」

小さなペンギンは、そこで一生けんめいジャンプしてみました。
けれど小さなペンギンは小さいので、小石を飛びこえることさえできません。
「どうしたら空を飛べるんだろう？」

小さなペンギンは、坂の上から走ってジャンプしてみました。
けれど小さなペンギンは小さいので、そのままころころと下まで転がってしまいました。
「どうしたら空を飛べるんだろう？」

「ペンギンは空を飛べないのよ」
母さんペンギンがいいました。
「ペンギンは海で泳ぐものなんだ」
父さんペンギンがいいました。

それでも小さなペンギンは、空を飛んでみたくてたまりません。
「どうしたら空を飛べるんだろう？」
小さなペンギンは、思いついたことを片っぱしからためしました。

高いがけの上からすべりおりてみたり。
泳ぐよりすばやくつばさを動かしてみたり。
海の中からいきおいよく飛びだしてみたり。

けれども、どれもこれもうまくいきませんでした。
「どうしたら空を飛べるんだろう？」

ある日、ペンギンたちのくらすところに、一羽の鳥がおりたちました。
うすよごれた白い大きなつばさに、あわいべにいろがまざっています。
かぼそい足ですっくと立つそれは、ひどく年よりのフラミンゴでした。

「近づいてはいけないよ」
おとなのペンギンが口々にいいました。
「あたまからぱくりとたべられちゃうかも！」
こどものペンギンはきゃあきゃあさわぎました。

けれども、小さなペンギンは、年よりフラミンゴがきになってなりませんでした。

つぎの日も、またつぎの日も、年よりフラミンゴはそこに立っていました。

その夜。
小さなペンギンは、父さんと母さんからかくれて、そっと家を飛びだしました。

そして、小さな足を一生けんめい動かして、年よりフラミンゴにかけよりました。

年よりフラミンゴが、小さなペンギンをぎょろりとにらみます。
小さなペンギンはゆうきをだしていいました。

「どうしたら空を飛べますか？」

「どうして空を飛びたいのかね」
年よりフラミンゴがしゃがれた声でききました。

「だって、きもちよさそうだから」
小さなペンギンはむねをはって答えました。

年よりフラミンゴは、小さくわらったようでした。

「ペンギンに空を飛ぶつばさはない。あきらめなさい」

その言葉に、小さなペンギンはかっとなってさけびました。

「そんなことは知ってるよ！
　それでも空を飛びたいんだ！」

とても、とても大きな音が、よぞらいっぱいにひびきました。
年よりフラミンゴの、わらい声でした。

「そうとも、そうでなければな」

年よりフラミンゴは、しゃがれた声でいいました。

「小さいの、朝がくるまでまちなさい。
　明日、わたしは世界のはてへのたびにもどる。
　その前に、この背にのせて飛んでやろう」

小さなペンギンはぽかん、としたあと、声を上げてよろこびました。

ゆっくりと朝がやってきました。

「さあ、行くぞ。しっかりつかまっているんだ」
「はい！」

年寄りフラミンゴの背中で、小さなペンギンは大きく返事しました。

朝の空によくにた、うすべにいろのつばさが、ばさん、ばさんと音をたてます。
朝日が差した瞬間、フラミンゴは水面を駆けました。

あるところに、年よりペンギンと、たくさんのこどものペンギンがいました。

こどものペンギンたちは、年よりペンギンのはなしをきくのがすきでした。
年よりペンギンは、たくさんのぼうけんをしてきたペンギンだったからです。
そして、こどものペンギンがわくわくするような、すばらしいぼうけん話をいくらでもしてくれるからでした。

たくさんのこどものペンギンにかこまれて、年よりペンギンはじつにさまざまなぼうけんを話しました。

そして、かならずさいごに、こうつけくわえるのでした。

「いいかい、ペンギンも空を飛べるんだ」

＊

2010年に書いたものです。
絵本の公募に出そうって話をしていたのですが、私が規定文字数に収められず、自然消滅してしまいました。
絵の担当のはずだったあの方、元気かなあ。