私を木っ端みじんに振った男がバイト先にやってきた。
わざわざ私に会いに来たのだ。
もちろん、戸惑わないわけはない。
未練があったのだろうか。
そんな思いがもたげたのも事実だ。
「終わるまで待ってる」
変わらぬ笑顔で無邪気に言い残し、人けのない店内をうろつく。
その言葉がどんな意味を持つのかわかるはずもなく、時がすぎるのをひたすら願った。
「元気？」
私服に着替えた私を迎えた第一声。
「ちょっと喋ろう」
私たちは高台のガレージで取り止めのない話をした。
満月が見事に頂点をさす、そんな夜だった。
「お茶でも飲んでいく？」
自宅前まで丁寧に送ってくれた男に対し、口から滑り出た言葉だ。
男は悩む「ふり」をした。そして、「ちょっとだけ」と言った。
また、取り止めのない話が始まった。
本題がなにか一向に見える気配がない。
なぜ、私に会いにきたのか。なにかしらの理由があるはずなのだ。
「それじゃあ、そろそろ帰る」
男はそう言って立ち上がった。
「え？」
私の声はいつになく上ずっていたかもしれない。
「例の彼女は？」
言葉にしてわかった。きっと、それだけが、私は言いたかったのだ。
しかし、男は表情一つかえずに言った。
「元気だよ。仲良くやってる」
全身に鳥肌が立った。
鼓動が波打つのがわかる。
「なんで私に会いにきたの？」
精一杯、喉の奥から息を絞り出した。
「会いたかったから」
そこで初めて、男の眉が動いた。
「彼女がいるのに？！」
忘れかけていた木っ端みじんな気持ちが、残酷にも蘇った。
「なんで？」
理由が必ずあるはず。まだ一言も明かしていない「理由」が。
「なんでかな」男は微かに首をひねり、「わからない」と言った。
わからないはずはない。
理由が必ずあってしかるべきなのだ。
人間の行動には、理由が、必ずある。
私はたぶん、しつこく食い下がったのだと思う。
男の眉間に皺が刻まれ始めた。
「うーん、わかんないけど、気になったんだと思う。身体が弱かったし、心配になったんだと思う」
なんで？そう思うのは、どうしてなのか分からないの？
そう叫ぶかわりに、私は、最大級の皮肉を込めて言った。
「優しいんだね。どうして私に優しくしてくれるの？」
すると、男は笑った。眉間の皺が緩み、天井をほんの少し仰いで言った。

「そういう星のもとに生まれたから」

ひと時して、私も笑った。
そして、未練など、ことごとく消えてゆくのを感じた。