三男の結婚が決まり　札幌・小樽　を　めぐってきた。

　札幌に住む三男から「２年間の研修のため　東京に行ってくる」と　連絡があったのが３年前。▼「札幌のアパートは、どうすんだ？」と聞くと、「また　戻ってくるし、彼女がそのまま住むっていうから、借りとく」という返事▼その時　「ハハーン！」とは、思った。が、あくまで　「ハハーン」であって、「もしかして・・・」くらいにしか思わなかった▼２年後、研修が終わって札幌に戻ることになり「アパート移るから、保証人頼むわ」との電話。「やっぱり２年は短いようで長いからなあ・・・」と思っていたら、どうも彼女も一緒らしい。

　この間、会いに帰っていたとは思うが、ずうっと待っていたなんて・・・！
　こりゃ「ヤバイ！」。
「なんだ　それ！　ちゃんと　考えてんのか？」
「むこうの両親には　あいさつしたのか？」

　すると
「行ってきた！　結婚するつもり」
「そのうち　そっちにも挨拶に行くから」だと。

　突然、こっちに火の粉が飛んできた！

　あの、その・・・うれしいのか　困るのか、いい年こいて、いやいや　いい年だからこそ　あわててしまう▼ドッキン　ドッキン。楽しみ・・・かなあ！どんな子が来るのだろうか。・・・・・・半年たっても、音沙汰無▼それが、久しぶりに電話が来たと思ったら「そっち　行けないから　電話で挨拶する」「いま　映像つなぐから・・・」「えっ・・・って」　それってなんだ？怒る暇さえない▼それから一か月後「いま彼女の実家」「明日、おとうさんが返ってくるから（現在、単身赴任中らしい）、また映像繋ぐ」。これも文句を言う暇なし。こっちにも、用意（準備）というものがあるのだ▼上さんと二人で「何　着んのや」「場所は、どこや？」「ふすま汚いから、シーツでもはるか？」・・・慌てまくり▼いざ　つながると・・・両家とも　詰まってしまい会話がない。こっちがだいぶ年上のようだし、しょうがない。仕事の話を切り出す。ようやく　やり取りができてきたと思ったら・・・「仕事の話ばかりして」と　上さんのチェック！▼・・・だったら、自分が話せ！・・・と心のなかでつぶやき、いや叫びながら、話題をさがす。なんだか、親の「お見合い」みたいだ▼翌週「式はしないから・・・夕食会でどうお？」・・・すっかり息子のペースで、しゃくにさわる▼しかし、この際しょうがない。なにしろ　こっちは、札幌からは　離れた内地の山村暮らし。「そっちの店とか　分からないから　場所はまかせる。費用は出すから　決めたら連絡よこしな」▼そして、実家のお父さんは　横浜に単身赴任中。「場所は、お父さんが帰ってくる日に　あわせていいから。時間も決めて連絡よこしてや」

▢　札幌
　というわけで、この度、上さんとふたりの北海道旅行が決定。
　お相手の実家は苫小牧。
　それなら　と、苫小牧のホテルで　家族同士の食事会。
あいかわらず　親の見合いのような食事会になった。
それでも　家族の話や仕事の話、持参した息子の小さいころの写真などで　盛り上がった。
　一応　準備の『賜物』というものだ

　翌日は、札幌の写真スタジオで　結婚写真を撮るための「衣装合わせ」に両家の両親もおつきあい。
　式を挙げないので、中島公園で写真だけとるらしい。
　明日は横浜に帰るというお父さんと　一緒に家に帰るお母さんとは、ここでお別れ。
　その夜は、これも札幌の近くに住んでいる　こっちの次男と三男カップル、私と上さんの５人で夕食会。いやあ　飲み会。
　北海道の酒「国稀」すっかり気に入りました。

※    国稀酒造株式会社「北海道増毛郡増毛町稲場町１丁目17」

　この日の写真スタジオは午後だったので、午前中は上さんと札幌市内を散策。駅の案内所で　上さんがいろいろと聞きこんできた中に「札幌市内の住所は　テレビ塔を『ゼロ番地』とみなして地図を開くと分かりやすい」「ただし、一部例外があるので注意が必要」という情報があった▼これは面白いと思い、早速大通公園にむかい　テレビ塔に直行！ちょっと霞が濃い景色を　それなりに楽しみながら地図を見ると、なるほど　分かりやすい。地図をたどるのが楽しい。景色の中で　碁盤の目に走る通りを読み取るのも面白い▼「自然が好き」以外は　まるで趣味が合わない二人で、何かというと　愚痴りあい、攻め合いながら　それでも札幌の街を２万歩も歩き回って　二人とも　十分に街の雰囲気を楽しんだ。

▢　小樽
　３日目は、美術館とおいしいものを食べに小樽へ！
　ホテルを7時30分に出て8時30分には小樽に到着。

　早速近くの市場で朝食。
　ところが　さすがの観光地で、駅でもらったパンフレットと　中身が違っているわ、パフレットに載っているのに無いものがあるわ・・・。
　クレームを言っても、平気で笑っている。
　悔し涙で　刺身定食を注文・・・これが「市場」と　うたっているのに　どうも今一。
　かなりがっかりしてしまった。
　上さんが注文した「しまホッケの定食」はおいしかったようだが、しっくりこないまま街へ。

　高校の修学旅行で入った北一ガラスには入らず、西洋美術館・ステンドグラス美術館・似鳥美術館とまわった。ステンドグラスの「青」が　とても気に入った。

　昼食は、同じ轍を踏まぬよう観光客でにぎわうメインストリートを避け、何本か外れた通りの　寿司屋さんに入る。
　ふたりで「海鮮丼」（1人前3，000円親方オススメ）を注文。
　マグロの赤身は口の中でとろけ、うまみがひろがる。
　ウニは季節外にもかかわらず「粒がしっかりしていて　甘くて　臭みがないのに　潮の香がただよう」
　ホタテのキモだろうか　トロリととけて濃厚なうまみが口中に広がる。
　感激して　小樽のクラフトビール（ピルスナー）を2本も飲んでしまった。

　腹ごなしに、港を散歩しながら、メインストリートに戻る。
　岸壁には、イワシの群れが大群になって泳ぐ。
　釣り人に聴くと　例年は夏にイワシが寄るのに　今年はかなり早く、みんなが知らない今のうちに釣るのだと　一生懸命に竿を操りながら教えてくれた。

　最後に、小樽市営博物館を見学して　札幌に戻ってきた。

　翌日、午前中に　お土産をさがしてウロウロ、12時9分発の「北斗」で帰宅の途についた。
　
　愚痴も　攻め合いも　てちがいも　全部含めて　十二分に楽しめた久しぶりの旅行だった。