ウチに新入りの黒仔猫メープルがやってきて、4ヶ月になりました。もうすぐ１歳になるのですが、大食いのわりに身体が大きくなりません。
　しかし、体のバランスは成猫に近づいてきました。
　まっくろけなので、気づかずに踏んづけそうになることも、よくあります。
　とにかく好奇心旺盛でやんちゃ、食い意地が張っている黒仔猫です。
　ところが最近、ばーちゃん猫のカゼをもらったのか花粉症なのか、くしゃみを連発しています。
　そんな悪魔の黒仔猫の近況です。

くしゃみ連発の黒悪魔

　昨年の秋に、１９歳だったばーちゃん猫のちびちびが亡くなった。
　ちびちび大好きだった愛猫CoCoがしょぼくれていたので、新たにメス仔猫を迎えることにした。
　予想外の苦難の末、なんとか譲ってもらえたのが、悪魔の黒仔猫メープルだ。

　そのメープルの様子が、３日ほど前からおかしくなった。猫ってこんなにくしゃみするんか？というほど連発するのだ。

　くしゅんくしゅんくしゅん･･･　ぷしゅしゅ～

　お医者さんに連れていくべきか悩んだのだが、超元気に走り回って食欲もまったく衰えない。
　もう一匹のばーちゃん猫、２０歳のちびがカゼをひいていたのが、やっとよくなったのと入れ替えだ。ばーちゃん猫の食べ物をしょっちゅう横取りするメープルが、カゼをもらったのかもしれない。

　だとすると厄介だ。
　４匹いる猫たちが、順番にカゼをひいていく可能性がある。

花粉症になった黒悪魔？

　メープルはくしゃみがひどいが、そのほかの症状はまったくない。猫風邪はやっかいで重症化する怖れもあるが、ちょっと様子がちがう。

　猫が花粉症になるのかネットで調べてみたら、意外にも猫の花粉症もあるらしい。
　２月末頃から～５月にかけて、スギ・ヒノキ科の花粉で人間と同じような症状になる。

　そう言えば私も鼻水がぷしゅぷしゅして、ティッシュの消費が速くなった。私はハウスダストのアレルギー持ちだから、年中花粉症と言えば花粉症である。

復活ばーちゃんと黒悪魔

　今年２０歳になる老猫のちびが、ちょっと前にカゼをひいた。
「人間なら百ですからね～」と獣医さんが感嘆しながら、当面対症療法をしていきましょう、と提案してくれた。

　猫風邪はヘルペスウイルスが原因で、過去にひいたカゼのウイルスが潜伏し、ストレスで再発したものと思われた。
　ちびのご飯を横取りするメープルが、ストレスの原因だろう。

　ばーちゃん猫は一度に多く食べられないから、ちょっと食べては残りは楽しみに取っておく。
　それを狙って、メープルが老猫部屋をうろつくのだ。

　メープルは悪知恵が働く。
　すぐに食べ物を獲りに行ったら、私に叱られるのがわかっているので、老猫部屋に潜伏する。そしてほとぼりが冷めた頃に、ばーちゃん猫の楽しみをがつがつとかき込む。

　老猫のカゼは症状がひどくなって、食べられない日が続いた。歳が歳なので、一度は最悪の事態も覚悟したのだが。
　獣医さんでもらった痛み止めが効いたのか、回復するや食欲も復活した。
　カゼと共に、口の中にも小さな炎症が起きていたようだ。

　再び獣医さんに行ったら、「体重、増えてますね！」
　一週間ほどで、数百グラム増えている。獣医さんも驚いて、自分は名医だと自信を深めたようだ。

遊び大好き黒悪魔

　こんなメープルを、茶白のオス猫CoCoは意外にも気に入ったようだ。
　一日に何度も、お気に入りのおもちゃを起動してくれ、とせがむようになった。

　CoCoが今夢中なのは丸いビニールシートの中で、猫じゃらしが自動的に回転する猫界で人気のおもちゃである。動くたびにカサカサ音がして、猫の狩猟本能を刺激するらしい。
　初号機を遊び倒したため、２号機を買い入れた。

　これを起動しても、しばらくは遊ばずに入口をじっと見ている。
　すぐにメープルが飛び込んできて、この遊びに乱入するまで待っているのだ。

　メープルは食欲も旺盛だが、遊びにも貪欲でおもちゃの上で転んだりして、夢中になる。
　CoCoはその様子を見た後、こうやるんやで！　みたいにお手本を見せるのだ。

　メープルは元気で、自分より倍も大きなWAONクンを、追いかけ回したりしている。
　その様子を見てホッとする。しかし来週も症状が続くようなら、お医者さんに連れていかないと、と考えている。

　２０歳のばーちゃん猫、ちびのほうは元気になりました。
　食べられなかったぶんを取り返そうというのか、一日に何度も台所に来てご飯くれ～と催促します。

　いっぽう悪魔の黒仔猫メープルのほうは、鼻ちょうちんを膨らませています。やはり一度、お医者さんに診てもらわないといけないようです。

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