「あの、さ」

もう何百回も声を掛けているのに、口が渇いて上手く声が出せない。
それは、今日という日だからだ。

「はい？」

僕の声に振り返る彼女も、すっかり見慣れているのに、見惚れてしまう。
それは、覚悟を持って呼び止めたからだ。

「これ…どうぞ」

一輪の赤いチューリップを、差し出す。
彼女を想ったときに浮かんだ、赤いチューリップ。

「え？どうしたんですか？コレ」

もう何万回もラッピングしてきたのに、今日はこのラッピングを13回もやり直した。
指先が震えて、止まらなかったから。

「あ…いつも、お世話になってるから」

相手がお客様ならスラスラ喋れるクセに、なぜ彼女が相手だとこうもままならないんだろう。
問い掛けに対する答えが、出せない。
肝心な答えなのに。

「わぁ！ありがとうございます！バレンタインにお花もらっちゃうなんて、いいんですか？」

「うん。バレンタインだから…」

「え？」

そう。
今日はバレンタインデーだから、キミに贈りたかった。

「あー…僕、チョコレートって柄じゃないから…その」

僕の気持ちを、キミに贈ろうと思った。
やっと気づけたこの想いを、僕らしい形で。
だけど、言葉が続かない。

キミは向かいの洋菓子店に勤めているから、今日はずっと忙しいのに。
そんなに時間はかけられないのに。
肝心の言葉が出てこない。

「嬉しい、です」

「え？」

「ありがとうございます♪」

不甲斐ない僕を、彼女の笑顔が包み込む。
僕の大好きな笑顔が。

彼女はペコリと頭を下げると、小走りに店へと帰って行った。
まだバレンタインデーは、終わっていないのだ。

ならば僕に、もう一度チャンスをください。
今度は必ず彼女に「好きだ」と伝えますから。

ＥＮＤ

#イラスト #ハピバレ2015

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