リチャード・ロバウ船長が指揮する惑星連邦宇宙艦隊所属船USSケルヴィン内、副長ジョージ・カーク（クリス・ヘムズワース）は突如、謎のミサイルの衝突を受ける。艦隊は致命的なダメージを負い、船長ロバウは交渉のために敵方の母艦に向かう。ロバウはジョージに対し、「15分以内に戻らなければ、スペース・シャトルで脱出しろ」と話し、「船長は君だ」という言葉を残し、闇の中に消える。こうしてナラーダ号の船長を務めるロミュラン人男性ネロ（エリック・バナ）の罠に落ちたロバウ船長は絶命し、後継者カーク船長は、ナラーダ号による最初の攻撃で破壊された機体を何とか立ち直らせようと試みる。皮肉にも艦内ではジョージ・カークの妻のウィノナ・カーク（ジェニファー・モリソン）がナラーダ号の攻撃で産気づく。お腹の中の子供は父親最大の危機を知り、早く外の世界に飛び出そうとする。カーク船長は産気づく妻を何とかスペース・シャトルに乗せるように指示するが、自らは最後までナラーダ号と戦うことを決める。産気づく妻ウィノナと、討ち死に覚悟で体当たりを試みる死を覚悟したカーク船長との苛烈なクロス・カッティング。やがてこの世に生を受けたのが男の子だとわかると、ジョージ・カークは安堵の表情を浮かべながら、想像の中でしか思い描くことの出来ない息子に対し、全ての希望を託す。

『スター・トレック』シリーズの実に11度目の映画化であり、新シリーズの記念すべき第1作。強烈な父性を失ったジェームズ・T・カーク（クリス・パイン）は酒とケンカに明け暮れる日々を送っていた。アメリカ映画では何度も観た呑んだくれ同士の女を賭けた場外乱闘。その喧騒を止める1人の男の姿。惑星連邦宇宙艦隊所属船U.S.S.エンタープライズ号を指揮するクリストファー・パイク（ブルース・グリーンウッド）は、ジェームズを何とか更生させ、メンターとして正しい方向に導こうとしている。映画はジェームズ・T・カークの成長譚と並行して、シリーズもう1人の主人公であるスポック（ザカリー・クイント）の生い立ちにフォーカスする。バルカン人の父と地球人の母のハーフであることでいじめられた彼は、バルカン科学アカデミーへの入学を蹴って宇宙艦隊を志す。屈折した男はいわゆる堅物であり、理論によってのみしか行動を動かされることはない。直情型で極めて情緒的なジェームズ・T・カークと、いつも沈着冷静で冗談のまったく通じないスポックとの対比を鮮明にしながら、J・J・エイブラムスの演出は端役の1人1人に至るまで細かな描写を惜しまない。医療士官のレナード・マッコイ（カール・アーバン）を筆頭に、ニヨータ・ウフーラ（ゾーイ・サルダナ ）、ヒカル・スールー（ジョン・チョー）、パヴェル・チェコフ（アントン・イェルチン）ら仲間たちに連帯をもたらす物語は、2時間のドラマを俯瞰で把握出来るJ・J・エイブラムスらしい極めて優等生な手腕である。

数十年前に父性を失った男とたった今母性を失った男との友情物語を主軸にしながらも、血族の因果が巡るストーリー・テリングは真っ先にライバル・シリーズである『スター・ウォーズ』を彷彿とさせる。今にして思えば超巨大プロジェクト『スター・ウォーズ/フォースの覚醒』に至る最終適性試験のような今作は、20世紀的なSFのセオリーを踏襲しながらも、そこに過去と未来の往来やタイムワープの概念を盛り込み、活劇に新味を吹き込んだ。『ミッション:インポッシブル』シリーズのベンジーに続き、またしても逆転の救世主たるモンゴメリー・スコット（サイモン・ペグ）の痛快な人物造形、ジェームズ・T・カークとモンゴメリー・スコットの息の合ったコンビネーションは、さながら『バック・トゥ・ザ・フューチャー』シリーズのマーティ・マクフライとドク博士の関係をも想起させる。今作はJ・J・エイブラムスが幼少期に体感したジョージ・ルーカスやロバート・ゼメキスへの多大なるリスペクトなのだ。『SUPER8/スーパーエイト』にてスティーヴン・スピルバーグへの強固な愛を披露したJ・J・エイブラムスの70〜80年代オマージュには『クローバーフィールド/HAKAISHA』のような革新性は無いものの、前時代的な要素の中から、必要な素材を引っ張り出すいわゆるサブカル的なJ・J・エイブラムスの手腕と、類稀なる優等生的なバランス感覚が光る。白人のジェームズ・T・カークと異星人の血を引くスポック、ヒスパニック系のウフーラ、アジア系のスールー、それにロシア系のチェコフを加えたU.S.S.エンタープライズ号のラインナップは、白人原理主義とは相容れないグローバルな連帯を促している。

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