森を見る人は枝葉を見ている

細かいところに目を配りすぎるあまり本質や全体像を見失うことを「木を見て森を見ず」という。 同じ「木」をテーマとした四字熟語に「枝葉末節(しようまっせつ)」がある。 意味は「主要でない細かい部分」「本質から外れた些末(さまつ)なこと」。 また「枝葉末節にとらわれる」と言えば、「些細なことに気を取られて本質を見失う」ことを指すそうだ。「木を見て森を見ず」とほとんど同義である。 「森全体に対する一本の木」「木全体に対して、一本の些細な枝」というふうに、階層構造の違う部分をそれぞれ