――「月9は終わった」と言うのは簡単だが、“縦”で比較するのではなく、“横”に目を向けてみると……。そこには挑戦と敗北の中で力をつけ、ついには月9を食うまでに至った“裏番組”の存在があった。

“日テレの月9”バラエティの立役者といえばこの人。 もしかしたらフジの救世主となる？

『月9』不調の原因を、目先の作品のみに求めるのはいささか強引かもしれない。

　裏番組を見てみると、ドラマスペシャルを放送しているTBSを除き、『人生が変わる1分間の深イイ話』（日本テレビ）『クイズプレゼンバラエティーQさま!!』（テレビ朝日）『世界ナゼそこに？日本人 ～知られざる波瀾万丈伝～』（テレビ東京）と、人気バラエティ番組が並んでいる。特に『深イイ話』は、視聴率が15％を超えることもあるほどの高視聴率番組。「月9の数字が下がっている」という理由だけでは、この数字は残せない。むしろ「それだけの強敵がいるので、数字が相対的に落ちてしまった」と考えるほうが自然なのだ。

　月9がその確固たる地位を築き始めたのは1990年代前半。『東京ラブストーリー』（91年1月期）や『101回目のプロポーズ』（91年7月期）など数多くの名作が生まれ、現在『ラヴソング』で戦犯扱いの福山雅治が出演した『ひとつ屋根の下』（93年4月期）も平均視聴率28・4％とそれまでの最高記録を塗り替えた。そして90年代後半からは木村拓哉主演ドラマの全盛期へ。歴代平均視聴率3位の29・6％を記録した『ロングバケーション』（96年4月期）、30・8％で歴代2位の『ラブジェネレーション』（97年10月期）など大ヒットを連発し、01年には歴代1位の『HERO』（01年1月期）が平均視聴率34・3％と圧倒的な数字を残した。