池波正太郎といえば、
「鬼平犯科帳」「剣客商売」「仕掛人・藤枝梅安」を
思い浮かべる人は、大分減ったに違いない。

大衆娯楽時代小説で、
右に出る者はまずいないだろう。

父親の書棚には、ずらりと並んでいたが、
どうもテレビドラマ化が多く、
そのいかにも時代劇な感じが好きになれず、
当時は読む気にならなかった。

唯一の例外が、「真田太平記」だ。

週刊朝日に7年間連載された超大作。
87年から新潮文庫で全12巻発刊されていた。

司馬遼太郎で「関ヶ原」を読んで、
真田家に興味を持ったからである。

信之と信繁が兄弟ながら、
関ヶ原で敵味方に別れる悲運。

徳川家を懲らしめる昌幸の智謀、
誰からも愛される信繁の闊達、
家康が好きな信之の律儀。

これらのキャラクターが、
激動の時代説明ではなく、
生き生きと人間模様を物語るのだ。

忍びの創作もあえて、
真田十勇士ではない草の者。
筆の進む著者が目に浮かぶようだ。

関ヶ原や大坂の陣は、
徳川家か豊臣家の視点で、
描かれることが多い。

だからこの作品が、
いつまでも語り継がれる、
名作になったのだと思う。

まるで真田家の話が、
スカイウォーカー家の話に思えるのは、
僕ぐらいかもしれないが。

上田城。千曲川。
日本が誇る地歴である。

池波正太郎が足繁く通ったように、
僕もいつかただ歩いて、
眠る草の者と話をしてみたいものだ。