米国のピュー・リサーチ・センター(Pew Research Center)は2022年06月30日に、ジャナ・アンダーソン(JANNA ANDERSON)とリー・レイニー(LEE RAINIE)による「The Metaverse in 2040」を公開した。

Hype(ハイプ)? Hope(希望)? Hell(地獄)?

たぶんその3つだ。真に没入感のある「メタバース」の進化について、専門家の意見は分かれている。
彼らは、拡張現実や複合現実の拡張が、人々の日常生活においてより有用になることを期待している。

https://time-az.com/main/detail/77205

Web3の開発が、現在の主要なWebプラットフォームを構築した人々によって主導された場合、現在のオンライン上の問題が拡大する可能性があることを懸念する声も多いと述べている。

メタバース(metaverse)という考え方への関心は、Facebookが「Meta」というブランド名に変更したこともあり、2021年から2022年にかけて飛躍的に高まった。

この言葉は、SF作家のニール・スティーブンソンが(Neal Stephenson )1992年に小説「Snow Crash」の中で作った造語である。
現在の用語では、メタバースは、コンピュータで生成され、ネットワーク化された拡張現実の領域であり、AR(augmented reality/拡張現実)、MR(mixed reality/複合現実)、VR(virtual reality/仮想現実)のあらゆる側面を包含する頭字語である「XR」と呼ばれている。

現時点では、メタバースは一般的に、人間と自動化されたエンティティの間で相互作用が行われる、やや没入感のあるXR空間で構成されている。あるものは、人々がパソコンや携帯電話に入れている拡張現実アプリによる日常的なインタラクションである。また、ゲームやファンタジーの世界など、より没入感の高い領域で行われるインタラクションもある。また、現実の環境を複製した「鏡の世界(mirror worlds)」で行われるものもある。

拡張現実のゲームやソーシャルスペースは数十年前から存在していたが、2020年代初頭の技術的進歩とCOVID-19パンデミックによる社会の変革により、メタバースの開発が最前線に押し上げられ、数百億ドルの新規投資が促され、メタバースは「インターネットの未来(future of the internet)」「次のインターネットの戦場(the next internet battleground)」だという予測も出ている。

XRと、より高度で没入感のある3Dオンライン世界の開発の支持者は、その急速な進化が、教育(education)、医療(health care)、ゲームとエンターテインメント(gaming and entertainment)、芸術(the arts,)、社会生活、市民生活(social and civic life)など、社会のあらゆる側面に恩恵をもたらす可能性があると述べている。人々の体験により多くのデータを注入し、AI(artificial intelligence/人工知能)支援システムを進歩させ、技術ユーザーのためにまったく新しい空間や体験を創造することで、人々の生活を豊かにし、拡大することができると考えている。
もちろん、すべてのデジタル技術と同様に、これらの新しい空間がもたらす健康(health)、安全(safety)、セキュリティ(security)、プライバシー(privacy)、経済的な影響に(economic implications)ついての懸念もあります。このため、XRとメタバースの成熟がどのようなものか、そしてそれが社会にとってどのような意味を持つのか、多くの憶測を呼んでいる。

ここまでは、一般論であり、何も根拠のないレポートである。

Pew Research CenterとElon UniversityのImagining the Internet Centerは、拡張現実への関心と投資の高まりを受けて、何百人ものテクノロジー専門家にこのトピックに関する見識を共有するよう依頼した。

合計で624人の技術革新者、開発者、ビジネスおよび政策のリーダー、研究者、活動家が、2040年までのメタバースの軌道と影響についての予測を求める質問に対して自由回答で答えている。この非科学的な聞き取り調査の結果。

これらの専門家の54%は、2040年までにメタバースはより洗練され、真に完全に没入できる、世界的に5億人以上の人々の日常生活の一部として機能するようになるだろうと述べている。
46%は、2040年までにメタバースは、全世界の5億人以上の人々にとって、より洗練され、真に完全に没入し、よく機能する日常生活の一面となることはないだろうと回答している。

これらの専門家は、来るべきデジタル世界のポジティブな側面とネガティブな側面の両方について意見を求める自由形式の質問で、複数選択式の回答について詳しく説明するよう求められた。

その結果、2つのテーマが浮かび上がってきた。

第一に、これらの専門家の多くが、2040年までに人々の日常生活に拡張現実が取り入れられるのは、拡張現実と複合現実のツールが中心となり、多くの人々が今日「メタバース」と定義している、より没入感のある仮想現実の世界ではなくなると主張している。

第二に、これらの新しい世界は、人間のあらゆる特性や傾向を、悪いものも良いものも含めて、劇的に拡大させる可能性があると警告している。特に、これらのシステムを支配する人々が、人間の主体性を方向転換させたり、抑制したり、妨害したり、自由意志の行使による自己実現能力を阻害する能力に懸念を示し、人間が本来持っている能力を拡張する将来の自由を憂慮しているとまとめている。

さて、あなたは、誰かに聞かれたとき、2040年までにメタバースはどうなるかという意見は用意されているでしょうか？

私は手元に何冊か未来予測した本を持っているが、そのほとんどが間違って、つまらないものになっている。