NASAの南カリフォルニア州パサディナにあるJPL研究所(Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Calif.)が公開している「NASA's Jet Propulsion Laboratory Day in Review」は2023年12月11日に、NASAのEMITミッションが、乾燥地域の表面鉱物の地図を作成したと報告した。

NASAのEMITミッションに参加する科学者たちは、NASAのジェット推進研究所のjplanで開発された強力な画像分光計からのデータを使用して、地球の乾燥地域における3つの主要な鉱物の存在と地理的分布を地図にした。赤鉄鉱(hematite)、針鉄鉱(goethite)、カオリナイト(kaolinite)の3つの物質は、風によって空気中に舞い上げられ、砂嵐を形成する際に、大気および地表の温度に影響を与えると考えられている。

このマップの作成には、2023年11月までの1年間にわたって収集されたデータが使用された。 赤はヘマタイト(hematite)、緑は針鉄鉱(goethite)、青はカオリナイト(kaolinite)を表します。 マゼンタはヘマタイトとカオリナイトの領域を示し、黄色はヘマタイト(hematite)とゲーサイト(goethite)の領域を示し、シアンはゲーサイト(goethite)とカオリナイト(kaolinite)の領域を示します。 白は3つすべてが存在することを示し、黒はそれらのいずれも含まれない調査領域の部分を示している。

合計すると、EMIT(Earth Surface Mineral Dust Source Investigationの略) は、その主要な任務の一環として10種類の鉱物のマッピングを行っている。
赤鉄鉱(hematite)、針鉄鉱(goethite)、カオリナイト(kaolinite)に加えて、イライト(illite)、バーミキュライト(vermiculite)、方解石(calcite)、ドロマイト(dolomite)、モンモリロナイト(montmorillonite)、緑泥石(chlorite)、石膏(gypsum)も監視していru。

2022年07月にIDD(International Space Station/国際宇宙ステーション)に打ち上げられたEMITは、気候科学を進歩させるためのより詳細な表面鉱物組成情報の必要性に応えて開発された。 研究者らは、ヘマタイト(hematite)やゲーサイト(goethite)などの酸化鉄を多く含む黒っぽい物質は太陽のエネルギーを吸収して周囲の空気を暖める一方、カオリナイト(kaolinite)のような鉄を含まない白い物質は光と熱を反射して空気を冷やすことを知った。

しかし、それらの影響が正味の温暖化または寒冷化の影響を与えるかどうかは依然として不確実である。欠けている部分は、通常、塵が発生する場所の表面の構成、つまり本質的には色である現在までに、このミッションは、6,900マイル以内の乾燥地域を含む調査地域で、55,000以上の「シーン」(50×50マイル/80×80km)の地表画像を撮影した。 北緯51.6度と南緯51.6度の間にある広い(幅11,000キロメートル)ベルト。

図Aは、サハラ砂漠を含む北アフリカとアラビア半島における赤鉄鉱、針鉄鉱、カオリナイトの存在と分布に焦点を当てた地図の一部の拡大図です。

EMITは、NASA科学ミッション総局の地球科学部門によるEarth Venture Instrument-4の公募から選ばれ、カリフォルニア州パサデナのCaltechがNASAのために管理するJPLで開発された。この装置は、2022年07月14日にフロリダ州のNASAケネディ宇宙センターからSpaceXドラゴン補給宇宙船に乗って打ち上げられた。この装置のデータは、他の研究者や一般の人々が使用できるよう、NASA Land Processes DAAC(Distributed Active Archive Center)に配信されている。

https://www.jpl.nasa.gov/images/pia26116-nasas-emit-mission-produces-maps-of-arid-region-surface-minerals