しばかわの中でのマンオブマッチ

本戦も売り出し中の大卒5年目、先月突如覚醒した高卒8年目を始め、タイムリー性の打球を球際好捕したパパ1年生、真っ直ぐ撃ちのスキルを存分に生かしたドラ1小兵、粘投でゲームを作ったベテラン右腕など、多士済々が活躍。

そのなか、僕の目をとりわけ惹いたマンオブザマッチは、酒居知史である。

この日は1点リードの8回、二番手で登板。3番・松本剛から始まるファイターズ中軸を1単打零封に抑えてみせ、勝った展開のまま松井裕にバトンを渡した。

まずは、投手成績をまとめた下記表をご覧ください。

パリーグ最多3度の3連投

27登板はパリーグ登板ランキングで20位タイ。決して多くはない。しかし、27登板で同4位･チーム最多の14ホールドの濃密ぶり。6/6○T1-4E以降の直近29試合では15試合に投げる過密ぶりもみせ、この1ヶ月間は3連投が3度もあった。

ご存じのように昨今パリーグの継投運用ではコンディションが重視され、リリーフ投手の3連投が急激に減少している。7/11終了時で3連投はパ6球団で11例。そのうち7例が楽天で、その中のダントツ3例を酒居が担っているのだから、いやはや、頭が下がります。

不思議と打たれない速球、低め徹底フォーク

本戦でも松本剛、代打・野村佑希を退けたそのストレートは、高速化が進むNPBにおいて決して速くない。今季平均144.3キロだ。

しかし、この数字は酒居の中では移籍後キャリアハイ。昨年142.9キロだから球速アップしているのだ。フォークとの相性も良く、岸孝之のように回転効率にも優れているのだろう。昨年も被打率.186と《不思議と打たれない真っ直ぐ》だったが、今年もここまで.143と優秀だ。

決め球のフォークは出色の出来。ほぼ投げミスがない。今年は「これでもか！」というほど･･･(続く)