真っ直ぐ隠され、変化球に意識をおいたなかでの殊勲打

決勝打は小深田大翔によるセンター前だった。

2-2の同点で迎えた9回表の攻撃。1死後に代打・鈴木大地の二塁打を起点に作った2死3,1塁でバッターボックスは寡黙な小兵にまわった。

田中正義との対決は2-2と打者不利。延長戦も視野に入ろうかというそのとき、今季は右投手のファストボールに打率.382とハイアベレージを残してきたコブが、変化球を意識しながらも甘く入ってきたストレートに対して上手くおっつけて中前へ運び、三走が決勝のホームを踏んだ。

今季40盗塁を目標に掲げる背番号0は、この8連勝中、7/6○B0-3E、7/8○H1-8Eに続く3度目のヒーローインタビュー。得点圏打率.333は目下パリーグ5位につける勝負強さをみせている。

しかしこのカード、小深田は悩まされていた。
2戦を終えて2四球は選んでいてもののヒットはわずか1本だった。

初戦で北山亘基のファストボールを弾き返して二塁打にしたことも影響したのか、ファイターズのバッテリーがコブの得意とする速球を極端に隠し、変化球多投の配球に切り替えてきた。

下記表参照。直近4カードでコブに投げられた球種割合をグラフ化してみた。

このとおり、コブの好物である速球割合が日本ハム戦では36%と最も少なかった。

これだけ多くの変化球攻めに遭うと、意識はどうしても変化球に引きずられていく。

実際、本戦3回無死1塁の中飛がそうだった。加藤貴之にスライダー、スライダー、スライダーと連投された後、2-1から大好きな真っ直ぐがポッと投げられ応戦したものの、意識は変化球にあるため、しっかり対応できずイージーな中飛に倒れてしまった。

9回2死3,1塁でも同様だった。

いくら田中が真っ直ぐ偏重で投げてくるタイプとはいえ、こういう経緯があっただけに、変化球の可能性は捨てきれなかったはずだ。カウントも2-2と追い込まれていただけに、なおさら変化球の意識は脳裏の大きな部分を占めていたはず。そのなか、あの剛速球に詰まらされることなく上手く対応したのだった。

今江敏晃コーチと伊藤裕季也

シーズン序盤の貧打が嘘のよう。目下、イヌワシ打線の7月月間打率は.294を誇る。今月の好調もあいまってシーズン打率もパリーグ3位まで浮上してきた。

前日決勝弾を放った浅村栄斗に耳打ちした今江敏晃打撃コーチは、本戦も決勝打を放った直前コブに耳打ちで何やら策を伝授。2試合連続でささやき戦術ならぬ耳打ち戦術が奏功し、話題になっている。

雄平1軍打撃コーチが更迭され、ファームで若手とともに汗を流していた今江コーチが1軍に着任したのは、5/26のこと。以来、楽天ナインのバットから湿り気が消え、楽天の1試合平均得点は大きく改善された。(下記ツイート参照)

伊藤裕季也もその1人だ。

雄平コーチが指導に当たっていた･･･(続く)