生理がタブー視される訳とは・・？
By 笹本凜々子
English below!
こんにちは！3月も中盤に迫ってきましたね〜時間が経つのも早いものでもうすぐ別府に来て1年が経とうとしています。先日、国際女性デーにちなんで開催された、「生理について話そう」の英語のファシリテーターをやらせていただきました。ゲスト団体である「お客様がいらっしゃいました」の方々をお招きし、生理についての理解度をお互いに深めるためにzoomで行われました。私自身、英語でのファシリテーターは初めてだったため至らない部分も多かったのですが先輩方に支えられ無事に終わらせることができました。また、普段生理について考えていなかったからこそ他者から得るものがありました。経済的な理由から生理用品を購入することができず、生理の貧困になってしまう方々や必需品として使われる生理用品でありながら軽減税率の対象になっていない現状、生理から困難な状態に陥っても生理休暇が取りにくい日本の社会など私達が向き合わなければならないことがありました。私が着目したい点は、日本での生理に対する話がタブー視されている理由についてです。私は今回のジェンダーカフェで何人かの一般の男性が参加していたことにとても感銘を受けました。生理に関わる問題は女性だけが関係しているのではなく、男性自身も知る必要があると理解した上での参加だからではないかと思ったからです。グループ内で彼らと話している中で男性は生理を知る機会をいままで与えられたことがなかったとおっしゃっていました。学校内で生理に関わる話をするときは女子と男子で別れ、一切男子には生理の話題に触れさせなかったそうです。一番衝撃的だったのは、結婚したパートナーの生理から初めてどんなものなのか知った人も少なからずいることです。今回のノートでは、女性と男性の間でどのように生理について話されてきたか、互いの理解の違いは何かなど性教育にそって話していきたいと思います。
昔から生理がタブー視されていた・・・？
日本では、平安時代から月経をタブー視するようになったと言われ、生理中の女性を小屋に隔離したり、食事に使う火を別にしたりする風習があった。このように生理を「恐れ」「汚れ」として認識することを「月経禁忌（げっけいきんき）」と呼んでいる。明治初期に、この慣習は法令で廃止されたが、地域によっては生理中の女性を隔離する「月経小屋」が戦後まで残っていた。海外では、今でも似た風習をおこなっている地域もあり、「タブー」という言葉自体、ポリネシア語で「月経」を表す「タブ（tabuまたはtapu）」が語源という説もある。こういった風習から女性自身の中で生理を隠す意識が強まったと言われている。また月経をタブー視する理由の１つとして、家父長制の影響もあるのではないかと考えられている。家族を管理する役割は男性であり、男性が守っていることこそがその家の名誉となる。しかし、生理において女性をコントロールすることが難しいとなると家の不名誉へと繋がるため生理を公にしてはならないとしていた。
生理に関する知識が男性と女性の間で異なる理由は何か？
このお互いの差異は、日本の教育からきていると言える。小学生の修学旅行の前の日を思い出して欲しい。教師が生徒を男女別に分けた。当時の私は、男女を分けたことに対して何の疑いもなかった。女子生徒には、旅行の間に生理になった場合を想定して、生理の対処法、ナプキンの使い方を教えた。この行為こそが私達の間で生理は男性に話すべきではないと私達の頭に刷り込まれたのだと思う。なぜ男子も混じって生理の話をしなかったのか。男子には生理がないからという理由だけなのだろうか。どこかで生理は恥ずかしいものというレッテルを貼っていたからこそ語らなかったのか。また男子生徒と一緒になった授業でも生理の勉強は不十分だった。保健の授業では、女性の体の仕組みを学ぶ授業はあるが生理が起きた時の対処（ピルを使用することは避妊のためだけではなく生理痛を和らげるために使うこと）や誰に相談するかなどは教わらなかった。このことから女性自身も自分の体に起こることを理解しずらい、問題視できない部分があった。つまり教育として学べない、事前に知ることができないからこそ自分がいざその辛い状況になった時にわかることが数多くあったはずだ。
男性側も性教育の一環として生理についてオープンに話さなければ理解できないし、聞いてはいけないタブーな話題であると思うはずだ。男性の多くは、家庭内で生理の話をする人も少ないことからマナーとして生理の話はするべきではないと思っている人もいるようだ。男性の中では意欲的に生理について知る機会を探している人も少なからずいる。反対に、自分には関係ないとして線引きしている人もいる。そういった人達の中では、生理を性的なイメージに結びつけて生理不順の治療のためにピルを服用した人に対して、セックス好きの女性とレッテルを貼るのだという。こういうどこからかわからないサイトからの間違った知識を信じてしまう人が出てきてしまう理由としてやはり、生理を公に語り継がれなかったためであると私は思う。この発言こそが、「どうせ男性には、わかってもらえない」という意見に繋がってしまうだろう。
学校にも生理休暇を求める声があがっている！
学校に生理休暇の導入が求められている。生理休暇が必要である理由として生理痛から学校の授業に集中できず休みたいと思っている学生が9割以上いるからである。しかし現状として7割近くの生徒が成績や内申点に悪影響が出ることに不安を抱き、学校を休むのを我慢している。この我慢から、学校で倒れてしまったり嘔吐をしてしまう生徒もいる。生徒が安心して学校に通えるようにするためにも生理休暇を導入するべきであると思う。
自分の生理について「知られたくない」にも配慮するべき！
女性の間では、生理現象は当たり前におきることだから恥ずかしがらずオープンに議論するべきであると思う人もいれば、生理は個人の問題であるとしてあまり深く他人と話したくない人もいる。私自身としてもどちらの意見も尊重されるべきであると思う。人によっては、辛い部分を他人に見せたくなかったり、隠したい人もいるからだ。しかし、生理について語りたい人が何の迷いもなく語られる社会を作るべきではあると思う。やはり生理の苦しみは男性には到底わかることができない。でも今の社会は男性と女性が一緒に協力して乗り越えることがたくさんある。だからこそ、生理のような障壁を少しでも無くすために生理の苦労や起きた場合にどういった対処をして欲しいかは私達、女性が話さなければならない。私は、男性も気兼ねなくナプキンを購入でき、他人事ではなく一緒に考え乗り越えることこそが理想の社会への第一歩だと思う。
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By Ririko Sasamoto
Hello there! It’s already the middle of March~ time flies so fast and it has been almost a year since I came to Beppu. The other day, I had the pleasure of facilitating the "Let's Talk about Menstruation" in English, which was held in honor of International Women's Day. We invited the guest organization, "The Guests Are Here," and the event was held via ZOOM to deepen each other's understanding of menstruation. It was the first time for me to be a facilitator in English, so I was not very good at many things, but with the support of my upperclassmen, I was able to successfully complete the event. I also learned new things from other people because I had not thought about menstruation in my daily life. I learned that there are people who cannot afford to buy sanitary products due to economic reasons, and that they suffer from period poverty; that sanitary products, which are used as necessities, are not subject to the reduced tax rate; and that Japanese society makes it difficult for people to take menstrual leave even if they are in a difficult situation due to menstruation. The point I would like to focus on is why talking about menstruation is taboo in Japan. I was very impressed by the presence of some male guests at the Gender Café. I thought it was because they understood that issues related to menstruation are not only for women, but those men themselves need to know about them too. In talking with them in the group, they mentioned that men had never been given the opportunity to learn about menstruation. When talking about menstruation in school, the girls and boys were separated, and the boys were not allowed to discuss menstruation at all. What was most shocking to me was that not a few of them first learned what it was like from their married partners' periods. In this note, I would like to talk about how menstruation has been discussed between women and men, and what the differences in mutual understanding are along the lines of sex education.
Menstruation has been taboo since ancient times...?
In Japan, menstruation is said to have been considered taboo since the Heian period (794-1185), when it was customary to isolate menstruating women in a hut and to have a separate fire source to cook meals. This perception of menstruation as "fear" or "uncleanness" is called "menstrual taboo”. In the early Meiji period, this custom was abolished by law, but in some areas, "menstruation huts" to isolate menstruating women remained until after World War II. In other countries, similar customs are still practiced today, and there is a theory that the word "taboo" itself is derived from the Polynesian word "tapu", which means "menstruation”. These customs are said to have led women to conceal their menstrual periods from themselves. It is also believed that one of the reasons menstruation is considered taboo is due to the influence of the patriarchal system. Men are in charge of managing the family, and it is the honor of the family to be protected by men. However, if it was difficult to control women in menstruation, it would lead to dishonor for the family, and menstruation was not to be made public.
Why does understanding of menstruation differ between men and women?
This mutual difference stems from Japanese education. Remember the day before a school excursion for elementary school students? Teachers separated students by gender. At the time, I had no doubts about the separation of boys and girls. The female students were taught how to cope with menstruation and how to use sanitary napkins, just in case they got their periods during the trip. I think it was this very act that imprinted in our minds that among us menstruation should not be discussed with men. Why didn't we mix with the boys and talk about menstruation? Is it just because boys don't have periods? Was it because somewhere along the way we had labeled menstruation as something to be ashamed of, and therefore we did not talk about it? Also, even in classes with male students, the study of menstruation was inadequate. In the health class, there was a lesson on how the female body works, but they were not taught what to do when menstruation occurs (using the pill is not only for birth control, but also to relieve menstrual pain) or who to consult. This made it difficult for women themselves to understand what happens to their bodies, and there was a part of them that did not see it as a problem. In other words, there must have been many things that they could not learn as part of their education and could not know in advance that they would be able to understand when they were in such a difficult situation.
Men, too, do not understand menstruation unless they can discuss about it openly as part of their sex education, and so they must think that it is a taboo topic that they should not ask about. Many men believe that menstruation should not be discussed as a matter of etiquette, as few men talk about menstruation in the home. A small number of men are willing and looking for opportunities to learn about menstruation. Conversely, some draw the line at it as not being relevant to them. Among those people, they associate menstruation with sexual imagery and label those who take the pill to treat menstrual irregularities as sex-loving women. I still believe that the reason why many people believe the wrong information from who-know-which websites is because menstruation was not talked about publicly. This statement is what would lead to the opinion of "Men wouldn’t understand".
And now there are calls for menstrual leave in schools!
Schools are requested to allow menstrual leaves. The reason why menstrual leave is needed is because more than 90% of students cannot concentrate on their school work due to menstrual cramps and want to take time off. However, nearly 70% of students are concerned that their grades and internal exams will be adversely affected, and they are holding back from taking time off from school. Some students have even fallen ill or vomited at school as a result. I believe that menstrual leave should be introduced to allow students to attend school with peace of mind.
We should also consider those who hold the thoughts of “I don’t want people to know”
Some women believe that menstruation is a natural occurrence and should be discussed openly and without embarrassment, while others do not want to discuss it too deeply with others as it is a personal matter. I myself believe that both opinions should be respected. Some people do not want to show or hide their painful parts from others. However, I think we should create a society where people who want to talk about menstruation can do so without hesitation. After all, men cannot possibly understand the pain of menstruation. But in today's society, there are many things that men and women can overcome by working together. That is why we, women, must talk about the difficulties of menstruation and what we want people to do when it occurs, in order to eliminate barriers like menstruation as much as possible. I believe that the first step toward an ideal society is for men to be able to buy sanitary napkins without hesitation, and to think about and overcome these problems together, rather than as someone else's problem.
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